An Se Young Kembali Raih Gelar Juara Dunia Meski Hadapi Cedera Lutut

An Se Young berhasil mengatasi cedera lutut yang mengganggu dan keraguan mengenai partisipasinya, serta menghadapi pertarungan melelahkan melawan Wang Zhi Yi dan Akane Yamaguchi untuk merebut kembali gelar di Kejuaraan Dunia BWF. Pada hari Minggu (23 Agustus), ia meraih medali emas tunggal putri di New Delhi, mencatatkan namanya dalam sejarah bulu tangkis Korea sebagai pemain tunggal pertama, baik pria maupun wanita, yang berhasil memenangkan dua gelar dunia.

Hanya tiga minggu sebelum kejuaraan, An Se Young mempertimbangkan untuk mundur karena cedera lutut yang mengganggu. Namun, sebagai pemain peringkat satu dunia, ia bertekad untuk tidak melewatkan kesempatan untuk tampil di hadapan para penggemar di New Delhi, tempat yang sangat ia cintai. Di semifinal, ia bahkan meminta penonton untuk bersorak lebih keras saat melaju ke final.

Kemenangan Mengesankan di Final

Setelah meraih kemenangan di tahun 2023, An Se Young berhasil menyingkirkan rival beratnya, juara bertahan Akane Yamaguchi, dengan skor 21-17, 21-14, dalam dua set langsung, sehingga mengamankan medali emas Kejuaraan Dunia keduanya dan gelar ketujuh dalam musim ini. Ia menjadi favorit penonton di India dan menjadikan Stadion Indoor Indira Gandhi sebagai tempat kesukaannya, di mana ia juga meraih kemenangan di India Open untuk ketiga kalinya pada bulan Januari.

Pada malam Minggu, didorong oleh sorakan meriah dari penonton, An Se Young menyelesaikan pertandingan dalam waktu 49 menit. "Ada banyak orang yang mendukung. Saya ingin berterima kasih kepada semua penggemar saya atas dukungan mereka. Ini membuat saya terus maju dan memberi saya energi. Saya sangat gembira dan menikmatinya," ungkapnya di zona wawancara.

Kekhawatiran dan Pemulihan yang Cepat

Di awal turnamen, terdapat kekhawatiran mengenai kebugaran An Se Young, yang terlihat dengan kantung es di lutut kirinya, masalah yang telah ia hadapi sepanjang kariernya saat menjadi pemain dominan di nomor tunggal putri. Situasinya menjadi sangat serius ketika ia kalah dari Hina Akechi yang tidak diunggulkan di Japan Open, hanya sebulan sebelum Kejuaraan Dunia, dengan skor 6-21, 9-21, setelah sebelumnya meraih tiga gelar besar dalam musim ini, yaitu Piala Uber, Singapore Open, dan Indonesia Open. Hal ini menimbulkan keraguan tentang kemampuannya untuk bersaing di New Delhi.

Pelatih An Se Young, Park Joo Bong, mengungkapkan bahwa kekhawatiran tersebut memang beralasan. "Sebenarnya, pada bulan Juli, Se-young khawatir tentang Kejuaraan Dunia ini, apakah dia bisa bermain atau tidak," jelas Park. "Selama sekitar tiga minggu, dia berhenti berlatih dan memulihkan diri. Jadi, sebenarnya, setelah Kejuaraan Dunia ada Asian Games yang sangat penting bagi Korea. Jadi kami mencoba untuk melewatkan Kejuaraan Dunia, tetapi pemulihan Se-young sangat cepat, dan dia juga ingin bermain dengan sangat kuat. Jadi, kami kembali ke sini, dan kemudian, Anda tahu, penampilan hari ini selama turnamen ini adalah penampilan terbaik," tambahnya.

Ketika ditanya tentang proses pemulihannya, An Se Young menyatakan, "Saya fokus pada pemulihan saya. Saya melakukannya dengan sangat baik dan terus berjuang. Hal-hal sederhana sangat penting. Ini adalah alasan utamanya." Dalam perjalanan menuju medali emas, An Se Young memenangkan semua pertandingannya dalam dua set langsung. Satu-satunya pertandingan yang berlangsung lebih dari satu jam adalah semifinal melawan Wang Zhi Yi, yang sebelumnya mengalahkannya di final All England Open. Pertarungan yang melelahkan itu membuat pelatih Park khawatir tentang kondisi fisiknya.

"Hingga semifinal, semua pertandingan sangat tidak mudah bagi Se-young. Jadi, jika dibandingkan dengan pertandingan kemarin (semifinal), ini cukup sulit. Karena itu, kami khawatir dengan kesehatannya," kata Park. Namun, An Se Young menunjukkan pemulihan yang cepat. "Dia mempersiapkan diri dengan sangat baik untuk menghadapi Yamaguchi. Dia adalah pemain yang cepat dan menyerang. Kami menganalisis permainannya." Di babak final, An Se Young menunjukkan performa yang luar biasa, mengalahkan Yamaguchi untuk ke-20 kalinya dalam kariernya dan merebut kembali gelar juara dunia.