Andy Cruz dengan tegas menyatakan keinginannya untuk menghadapi William Zepeda, pemegang gelar WBC kelas ringan, dalam pertarungan selanjutnya. Petinju asal Kuba ini langsung mengajukan tantangannya kepada Zepeda setelah dirinya ditetapkan sebagai penantang utama WBC.
"William Zepeda," ungkap Cruz kepada para wartawan saat ditanya tentang target pertarungan berikutnya. "Saya datang untukmu," tambahnya. Cruz memiliki catatan rekor 7-1 dengan empat kemenangan melalui knockout. Meskipun baru menjalani delapan pertarungan profesional, petinju berusia 30 tahun ini memiliki pengalaman yang cukup berharga setelah meraih medali emas di Olimpiade 2020.
Kekalahan Pertama dan Kebangkitan Cruz
Kekalahan pertama dalam karier profesionalnya terjadi tujuh bulan lalu ketika Cruz kalah melalui keputusan mayoritas dari Raymond Muratalla dalam perebutan gelar IBF kelas ringan. Hasil tersebut menjadi pukulan berat bagi Cruz, karena itu adalah kesempatan pertamanya untuk merebut gelar dunia. Namun, ia segera bangkit kembali. Bulan lalu, Cruz berhasil menghentikan petinju Meksiko Abraham Montoya, yang dikenal tangguh meskipun memiliki keterbatasan kemampuan.
Setelah kemenangan tersebut, WBC menempatkan Cruz sebagai penantang nomor satu di kelas ringan, di bawah Zepeda dan pemegang gelar interim, Jadier Herrera. Sebelumnya, Cruz berharap untuk menghadapi Muratalla dalam pertandingan ulang. Namun, sang juara telah menunjukkan rencana untuk meninggalkan gelar IBF dan naik ke kelas junior welterweight atau 140 pound, yang membuat Cruz mengalihkan perhatian kepada Zepeda.
Peluang Pertarungan dan Ambisi Gelar Dunia
William Zepeda baru saja dinyatakan sebagai juara dunia WBC kelas ringan dan memiliki rekor 34-1 dengan 27 kemenangan knockout. Ia merebut sabuk WBC setelah mengalahkan Lamont Roach melalui keputusan angka pada 1 Agustus, yang dianggap sebagai salah satu penampilan terbaik dalam kariernya. Cruz, di sisi lain, sempat mempertimbangkan untuk turun ke kelas 130 pound setelah kekalahan dari Muratalla, namun kini ia ingin tetap di kelas ringan untuk mengejar gelar dunia.
Pertarungan melawan Zepeda bisa menjadi opsi menarik jika sang juara bersedia menerima tantangan tersebut dan kedua belah pihak dapat mencapai kesepakatan. Bagi Andy Cruz, duel ini juga merupakan kesempatan untuk kembali memperebutkan gelar dunia hanya beberapa bulan setelah mengalami kekalahan pertama dalam karier profesionalnya.
