CEO AFC Ajax Amsterdam, Menno Geelen, mengungkapkan bahwa pengembangan talenta merupakan salah satu pilar utama bagi klub. Mereka tidak hanya fokus pada pemain muda yang memiliki bakat, tetapi juga mempertimbangkan potensi pemain untuk berkembang hingga level senior. Pernyataan ini disampaikan Menno saat presentasi mengenai strategi pengembangan sepak bola berkelanjutan di Indonesia Sports Summit (ISS) 2026 yang berlangsung di Jakarta.
Bersama dengan Corne Groenendijk, Kepala Kemitraan Sepak Bola Ajax, Menno juga membuka kesempatan bagi pemain muda Indonesia untuk terlibat dalam program pengembangan mereka dan berpartisipasi dalam Future Cup, sebuah turnamen usia muda yang rutin diadakan di Amsterdam. "Talenta yang tepat berbeda dengan talenta terbaik," jelas Menno di International Convention Center (JICC) Senayan, Jakarta, pada hari Sabtu (12/9).
Jaringan Mitra dan Peluang bagi Pemain Muda
Ajax memiliki jaringan klub mitra di berbagai negara, yang memungkinkan mereka untuk berbagi pengetahuan, metodologi latihan, serta mengembangkan pemain dan pelatih. Salah satu inisiatif mereka adalah memilih pemain muda terbaik dari klub-klub mitra untuk dibentuk menjadi satu tim. Para pemain ini kemudian berkesempatan untuk berlatih di bawah bimbingan staf pelatih Ajax dan mengikuti Future Cup.
Perwakilan Ajax menyatakan bahwa pemain dari Indonesia memiliki peluang untuk bergabung dalam program tersebut. Mereka bahkan menargetkan agar ada pemain Indonesia yang dapat berpartisipasi dalam Future Cup tahun depan. "Tahun-tahun selanjutnya akan ada pemain sepak bola Indonesia yang ada di foto ini," ungkap Corne saat menunjukkan foto yang menampilkan talenta muda dari berbagai belahan dunia yang berlatih bersama Ajax.
Pentingnya Filosofi Klub dalam Pengembangan Pemain
Pada program sebelumnya, Ajax berhasil mengumpulkan 18 pemain dari berbagai negara untuk membentuk tim yang dinamakan Future United. Tim ini berlatih selama enam hari di bawah pengawasan staf pelatih Ajax sebelum tampil di Future Cup, di mana mereka berhasil meraih posisi ketiga dalam turnamen tersebut. Tim ini terdiri dari pemain dengan latar belakang yang beragam, termasuk dari Jepang dan Meksiko.
Selain fokus pada pengembangan pemain, Ajax juga menekankan pentingnya filosofi klub. Menno Geelen menekankan bahwa klub harus memiliki identitas, nilai, dan gaya bermain yang jelas untuk menjaga kesinambungan meskipun terjadi pergantian pemain, pelatih, maupun manajemen. "Prestasi masa lalu tidak otomatis menjamin kesuksesan pada masa depan. Karena itu, klub perlu membangun strategi jangka panjang yang konsisten, terutama dalam pengembangan pemain dan budaya organisasi," tegasnya.
Bagi Ajax, pendekatan ini merupakan bagian dari upaya untuk mencetak pemain berkualitas sekaligus menjaga keberlanjutan klub.
