China Berharap Gelar Juara Dunia Tunggal Putri Setelah 15 Tahun Menunggu

New Delhi: China telah menanti selama 15 tahun untuk mendapatkan medali emas tunggal putri di Kejuaraan Dunia, dan di Delhi, harapan mereka kini kembali tertuju pada dua nama kuat, Chen Yufei dan Wang Zhi Yi. Sejak kemenangan Wang Yihan pada tahun 2011, gelar ini telah menjadi milik yang sulit dijangkau bagi China, terlewatkan selama sepuluh edisi. Namun, kekeringan gelar ini memiliki sentuhan India melalui PV Sindhu, yang sering kali menjadi penghalang bagi para pesaing China.

Chen, yang merupakan juara Olimpiade Tokyo dan unggulan ke-4, serta Wang, unggulan ke-3, telah beberapa kali bersaing melawan Sindhu. Dalam catatan pertemuan mereka, Chen unggul dengan skor 9-7, sementara Wang memiliki keunggulan 4-3. Meskipun demikian, Sindhu, yang saat ini menjadi unggulan kesembilan, tetap merupakan ancaman serius setelah mengalahkan Wang di Kejuaraan Dunia sebelumnya dan dikenal sebagai spesialis di ajang besar.

Perjalanan Menuju Kejuaraan Dunia 2025

Pada Kejuaraan Dunia 2025 di Paris, Wang tersingkir di babak 16 besar oleh Sindhu, yang mengalahkannya dengan skor 21-17, 21-15 dalam dua set langsung. Wang mengungkapkan, “Saya rasa saya terlalu banyak memikirkan hal lain sebelum bermain melawan Sindhu.” Ia dan Sindhu, yang merupakan mantan juara pada tahun 2019, berpotensi bertemu kembali di babak 16 besar. “Tapi saya rasa dia pemain yang bagus; dia baru saja memenangkan gelar Japan Open, dan saya rasa dia semakin bermain lebih baik, jadi akan sulit, tapi saya hanya fokus pada pertandingan pertama saya.” Lawan pertamanya adalah Beiwen Zhang. “Saya tidak ingin memikirkan hasil atau gelar apa pun; saya hanya ingin fokus pada prosesnya,” tambahnya.

Tantangan Internal dan Eksternal

Bagi Chen, tantangan yang dihadapinya bersifat internal. “Hambatan terbesar adalah diri saya sendiri. Jika saya bisa menaklukkan diri sendiri, maka semuanya akan baik-baik saja,” ujarnya. Sebagai peraih medali perak dua kali dan medali perunggu tiga kali di Kejuaraan Dunia, Chen Yufei telah meraih medali emas Olimpiade, namun masih mendambakan gelar Kejuaraan Dunia. “Anda harus memiliki keyakinan dan tidak mempedulikan hal lain. Itu sudah cukup,” katanya.

Ketika ditanya mengenai tekanan yang dirasakan oleh pemain Tiongkok untuk meraih gelar tunggal putri, Chen menambahkan, “Tidak ada tekanan seperti itu. Hanya saja saya harus bermain dengan baik. Saya pikir saya akan melakukan yang terbaik di setiap pertandingan dan mencoba untuk menang. Ini tentang diri kita sendiri, bagaimana kita mempersiapkan diri untuk acara tersebut, bukan tentang pemain tertentu.”

Kondisi di Indira Gandhi Stadium yang telah direnovasi juga akan memberikan tantangan tersendiri. Setelah sesi latihan pada hari Sabtu, Wang Zhi Yi menyatakan, “Saya merasa ada sedikit angin di lapangan, jadi kita perlu membiasakan diri dengan kondisi ini.” Chen lebih optimis, “Kondisinya cukup baik dibandingkan terakhir kali kita bermain di sini,” meskipun ia mengakui, “cuacanya tidak nyaman.” Namun, keduanya tampak puas setelah sesi pembukaan mereka. Ujian sesungguhnya akan dimulai saat kejuaraan berlangsung pada hari Senin.

Kejuaraan Dunia kembali diadakan di India setelah 17 tahun absen, dengan para atlet terbaik berusaha meraih gelar yang sangat diinginkan. Kali ini, Asosiasi Bulu Tangkis India (BA) telah mengambil langkah-langkah tambahan, belajar dari pengalaman selama India Open yang penuh kontroversi pada bulan Januari, termasuk menyediakan mesin pembalut wanita untuk atlet wanita, staf pendukung, serta petugas dan penonton.