Kekalahan Lee Zii Jia di Canada Open 2026 dan Pengaruh Kento Momota

Pebulu tangkis asal Malaysia, Lee Zii Jia, menunjukkan semangat optimisme meskipun tidak berhasil melaju ke final Canada Open 2026. Pada hari Minggu, ia mengalami kekalahan di babak semifinal dengan skor 21-13, 18-21, 21-18 melawan Riki Takei, pemain Jepang yang saat ini berada di peringkat 74 dunia. Pertandingan ini merupakan semifinal Tur Dunia pertama bagi Zii Jia setelah ia meraih gelar di Australia Terbuka pada Juni 2024.

Di awal pertandingan, Zii Jia tampak berada di jalur yang baik untuk meraih kemenangan, terutama saat ia memimpin 17-13 di game penentu. Namun, Takei berhasil melakukan comeback yang mengesankan dan melangkah ke final Super 300 pertamanya. Meskipun sebelumnya Zii Jia pernah mengalahkan Takei di Australia Open bulan lalu, kekalahannya kali ini mungkin dipengaruhi oleh pelatihan yang diterima Takei dari mantan petenis peringkat satu dunia, Kento Momota.

Pengaruh Kento Momota

Riki Takei mengungkapkan bahwa ia telah berlatih di bawah bimbingan Kento Momota selama dua tahun terakhir. "Saya telah berlatih di bawah bimbingan Momota selama dua tahun sekarang dan berterima kasih kepadanya atas kemajuan saya saat ini," ungkap Takei melalui akun Instagram Badminton_Images.

Optimisme Lee Zii Jia

Meski mengalami kekalahan, Lee Zii Jia merasa puas dengan penampilannya, terutama saat ia berhasil mengalahkan pemain Taiwan peringkat 45 dunia, Wang Po Wei, di perempat final. Ia menyebut kemenangan tersebut sebagai salah satu yang terbaik sejak kembali dari cedera panjang yang dideritanya pada bulan Januari. "Ini adalah salah satu penampilan terbaik saya sejak kembali dari cedera. Saya telah banyak berjuang dan mencoba untuk menemukan kembali kepercayaan diri saya," jelas Zii Jia.

Ia menambahkan, "Meskipun saya tidak menang melawan pemain peringkat 10 besar, saya menganggap (Canada Open) ini sebagai awal yang baik bagi saya untuk kembali mendaki peringkat dunia." Lee Zii Jia kini berencana untuk melanjutkan performanya di Taiwan Open yang akan berlangsung dari 28 Juli hingga 2 Agustus, di mana ia akan memulai dari babak kualifikasi. Setelah itu, ia juga akan berkompetisi di Korea Masters yang dijadwalkan dari 4 hingga 9 Agustus, di mana ia telah mendapatkan tempat di babak utama.