Kento Momota Raih Gelar Juara di Lin Dan Cup Setelah Dua Tahun Absen

Mantan juara dunia Kento Momota menunjukkan bahwa kehebatannya tetap ada dengan meraih gelar juara di Lin Dan Cup, yang berlangsung di Wuhan, pada hari Minggu. Ini merupakan turnamen pertamanya sejak ia pensiun 30 bulan lalu. Momota, yang merupakan pemain tunggal putra andalan Jepang, menerima undangan langsung dari legenda bulu tangkis Tiongkok, Lin Dan, untuk tampil dalam turnamen bergengsi ini dan berhasil membawa pulang hadiah sebesar 200.000 yuan (setara dengan RM122.255) atas prestasinya.

Pemain berusia 32 tahun ini, yang merupakan juara dunia dua kali, seharusnya berpartisipasi dalam salah satu babak Lin Dan Cup pada bulan Juli tahun lalu, namun terpaksa mundur karena menjalani operasi punggung. Meskipun demikian, Momota akhirnya memenuhi janjinya untuk berkompetisi di turnamen tersebut dan berhasil meraih gelar juara dengan perjuangan yang tidak mudah, mengalahkan mantan pemain nasional Tiongkok, Wang Zheng Xing, dengan skor 13-15, 15-6, 15-13.

Perjalanan Menuju Kemenangan

“Terima kasih semuanya atas dukungan kalian — saya benar-benar merasa lelah,” ungkap Momota di laman resmi Lin Dan Cup. Dalam turnamen yang berlangsung selama tiga hari ini, ia juga berhasil mengalahkan beberapa pemain tetap Piala Lin Dan, termasuk Zhou Ze Qi, Liu Ze Qing, dan Chen Wenjie sebelum menghadapi Zheng Xing di final.

Kecelakaan yang Mengubah Karier

Kecelakaan yang dialaminya pada 13 Januari 2020, saat dalam perjalanan menuju Bandara Internasional Kuala Lumpur, sempat mengguncang karier Momota. Kecelakaan tersebut terjadi beberapa jam setelah ia memenangkan Malaysia Masters dan menyebabkan cedera serius, termasuk patah tulang rongga mata yang mengakibatkan penglihatan ganda. Hal ini memaksanya untuk mengumumkan pengunduran diri dari kompetisi internasional pada usia 30 tahun.

Sebelum insiden tersebut, Kento Momota telah mengumpulkan 14 dari 16 gelar Tur Dunianya dan memegang rekor sebagai pemain tunggal putra dengan gelar internasional terbanyak dalam satu tahun kalender, setelah sukses meraih 11 gelar pada tahun 2019. Rekor tersebut baru saja disamai oleh An Se Young dari Korea Selatan tahun lalu. Meskipun penampilannya yang mengesankan di Wuhan memicu spekulasi mengenai kemungkinan kembali ke Tur Dunia, Momota menegaskan bahwa ia tidak memiliki rencana untuk kembali secara penuh waktu. Hingga saat ini, ia belum mengikuti turnamen BWF dan belum memutuskan apakah akan berkompetisi di bawah sistem penilaian 15 poin yang diusulkan.