Kritik Terhadap Kinerja Tim Tunggal Tiongkok di Kejuaraan Dunia 2026

Setahun yang lalu, pada Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis di Paris, atlet tunggal Tiongkok menunjukkan penampilan yang sangat mengesankan. Namun, di Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis 2026 yang diadakan di New Delhi, prestasi mereka tampak menurun. Kejuaraan yang berakhir pada malam 23 Agustus itu menyaksikan tim tunggal putra Tiongkok tersingkir lebih awal, sementara tim tunggal putri hanya mampu mencapai semifinal. Dari lima kategori yang dipertandingkan, hanya nomor tunggal putra dan putri yang tidak memiliki wakil Tiongkok di babak final.

Kelemahan tim tunggal, baik putra maupun putri, bukanlah hal baru, melainkan merupakan hasil dari masalah yang telah berlangsung lama. Sebelum Shi Yuqi meraih kemenangan di Kejuaraan Dunia tahun lalu, tim tunggal putra Tiongkok mengalami kekeringan gelar selama satu dekade. Sementara itu, tidak ada pemain tunggal putri Tiongkok yang berhasil meraih gelar sejak Wang Yihan pada tahun 2011. Dalam 15 Kejuaraan Dunia terakhir, kategori tunggal putra dan putri secara konsisten menjadi sektor terlemah bagi tim Tiongkok.

Harapan di Masa Depan

Kejuaraan Dunia 2025 di Paris diharapkan menjadi momen kebangkitan bagi bulu tangkis tunggal putri Tiongkok. Pada tahun 2025, di Porte de la Chapelle, tim tunggal putra berhasil menunjukkan kebangkitan yang signifikan. Shi Yuqi, meskipun menghadapi berbagai rintangan, berhasil mencapai puncak dan meraih kesuksesan yang belum pernah terjadi dalam sepuluh tahun terakhir, sejak kemenangan Chen Long pada tahun 2015. Di sisi lain, Chen Yufei, yang baru pulih dari cedera, hampir meraih medali emas, meskipun pada akhirnya kalah dari Akane Yamaguchi setelah berjuang keras.

Namun, hanya setahun setelah pencapaian tersebut, performa tim tunggal putra dan putri Tiongkok kembali mengecewakan. Cedera yang menimpa para pemain veteran dan kurangnya kekuatan fisik menjadi masalah umum. Li Shifeng, yang berhasil melaju ke babak 16 besar, secara mengejutkan kalah dari Kodai Naraoka, pemain Jepang. Di nomor tunggal putra, Weng Hongyang juga mengalami kekalahan di babak pertama, sementara Shi Yuqi terlihat kurang bertenaga dan gagal membalikkan keadaan meskipun berjuang keras.

Masalah Cedera dan Tantangan Baru

Secara umum, tahun ini merupakan tahun yang buruk bagi para pemain tunggal putra Tiongkok. Shi Yuqi, yang berusia 30 tahun, meskipun memimpin tim meraih gelar Piala Thomas pada bulan Mei, mengalami masalah pencernaan dan cedera punggung yang memengaruhi performanya. Li Shifeng, yang dikenal dengan kemampuannya dalam reli, juga terhambat oleh cedera kaki. Weng Hongyang mengakui bahwa cedera betisnya setelah China Open mengganggu latihan sistematisnya. Dengan banyaknya cedera, tidak ada pemain tunggal putra Tiongkok yang berhasil mencapai perempat final, mencatatkan hasil terburuk sejak Kejuaraan Dunia 1995.

Di nomor tunggal putri, Chen Yufei juga tersingkir di babak 16 besar oleh pemain Thailand, Pornpawee Chochuwong. Han Yue dan Wang Zhiyi juga tidak mampu melangkah lebih jauh, masing-masing tersingkir di perempat final dan semifinal oleh An Se-young. An Se-young, yang kini berusia 24 tahun, menunjukkan performa yang sangat baik dan hampir tak terkalahkan tahun ini.

Reformasi sistem penilaian untuk permainan tunggal bulu tangkis yang akan diterapkan tahun depan diharapkan dapat mengubah lanskap kompetisi. Kejuaraan Dunia ini adalah yang terakhir di bawah sistem 21 poin. Sistem 15 poin yang akan datang diharapkan dapat mengurangi tuntutan fisik pada pemain, memberikan kesempatan bagi veteran seperti Shi Yuqi dan Chen Yufei untuk bersaing. Namun, waktu permainan yang lebih singkat mungkin akan menghadirkan tantangan baru bagi pemain tunggal Tiongkok yang masih mencari metode menyerang yang lebih efektif.