NBA tidak akan mengadakan pertandingan pramusim di Timur Tengah untuk pertama kalinya dalam lima tahun terakhir. Meskipun telah menjalin kerja sama jangka panjang dengan Abu Dhabi, keputusan ini diambil akibat situasi keamanan yang belum stabil di kawasan tersebut.
Menurut laporan dari ESPN, Abu Dhabi Games 2026 yang seharusnya menjadi bagian dari pramusim NBA juga dibatalkan. Keputusan ini didasarkan pada pertimbangan keamanan, di tengah ketegangan yang terjadi antara Amerika Serikat dan Iran serta konflik yang melanda wilayah tersebut. Dengan demikian, tradisi yang telah berlangsung selama lima tahun berturut-turut ini berakhir.
Pengaruh Keputusan NBA terhadap Kerja Sama dengan Abu Dhabi
Sejak tahun 2022, NBA secara rutin mengirimkan dua tim untuk bertanding di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, sebagai bagian dari upaya untuk memperluas pasar internasional. Pembatalan ini sepenuhnya disebabkan oleh faktor keamanan, dan tidak ada indikasi adanya kemunduran dalam hubungan antara NBA dan pemerintah Abu Dhabi. Sebaliknya, pada bulan Januari lalu, kedua pihak malah memperpanjang kerja sama jangka panjang yang mencakup penyelenggaraan pertandingan NBA dan pengembangan akademi basket global di Uni Emirat Arab.
Rencana Pertandingan di Masa Depan
NBA tidak mengumumkan adanya pertandingan pramusim di Abu Dhabi seperti yang dilakukan pada tahun sebelumnya. Namun, sumber dari ESPN menyebutkan bahwa NBA telah melakukan diskusi dengan tim-tim seperti Cavaliers, Heat, Nets, dan Wizards mengenai kemungkinan partisipasi mereka di Abu Dhabi. Saat ini, belum ada rencana untuk memindahkan pertandingan tersebut ke negara lain di Timur Tengah atau lokasi alternatif lainnya. NBA memilih untuk menunggu perkembangan situasi sebelum menjadwalkan kembali pertandingan di wilayah tersebut.
Krisis yang terjadi di Timur Tengah tidak hanya berdampak pada NBA, tetapi juga pada berbagai ajang olahraga internasional lainnya. Beberapa kompetisi terpaksa mengubah jadwal atau memindahkan lokasi pertandingan demi menjaga keselamatan peserta dan ofisial. Meskipun tanpa adanya Abu Dhabi Games, NBA Global Games lainnya tetap dilaksanakan. Pada pramusim bulan Oktober mendatang, Dallas Mavericks dan Houston Rockets dijadwalkan untuk bertanding di Makau.
Selain itu, NBA juga telah merencanakan pertandingan musim reguler di Paris, Prancis, pada 14 Januari 2026, serta di Manchester, Inggris, pada 17 Januari 2026, di mana San Antonio Spurs dan New Orleans Pelicans akan bersaing dalam pertandingan tersebut.
