Piala Presiden 2026 telah resmi dibuka pada 25 Juli 2026. Ajang ini diharapkan dapat berkontribusi dalam meningkatkan kualitas sepakbola Indonesia dari tahun ke tahun. Piala Presiden bukan hanya sekadar turnamen pramusim biasa, melainkan juga bertujuan untuk memperbaiki citra sepakbola Indonesia di kancah internasional.
Turnamen ini mengalami peningkatan dengan melibatkan delapan tim, meningkat dari enam tim pada edisi sebelumnya. Tim yang berpartisipasi kali ini terdiri dari Persib Bandung, Persija Jakarta, Persebaya Surabaya, Arema FC, PSMS Medan, serta tiga klub asing yaitu Port FC dari Thailand, Tampines Rovers dari Singapura, dan DPMM dari Malaysia. Kehadiran tiga klub asing ini tidak hanya untuk meramaikan acara, tetapi juga sebagai ajang eksperimen untuk mengukur kemampuan tim-tim Indonesia, menurut Menteri Pemuda dan Olahraga, Erick Thohir.
Kesempatan untuk Mengukur Daya Saing
Port FC, yang merupakan runner-up Liga Thailand musim lalu, dan Tampines Rovers, yang juga finis sebagai runner-up di Liga Singapura, akan berhadapan dengan klub-klub besar Indonesia seperti Persib (juara Super League), Persija (peringkat ketiga), dan Persebaya (peringkat keempat musim lalu). Persib, yang juga berpartisipasi di Liga Champions Asia II, akan mendapatkan kesempatan untuk mengasah kemampuan melalui pertandingan melawan Tampines Rovers.
Selain itu, Persija, Persebaya, dan PSMS juga memiliki kesempatan untuk menguji kekuatan mereka melawan Port FC, yang akan berlaga di Liga Champions Asia Elite 2026/2027. "Kami ingin memastikan klub-klub Indonesia yang tampil merupakan tim-tim yang memiliki sejarah panjang dalam perkembangan sepak bola Indonesia, baik pada era Perserikatan maupun Liga Indonesia," ungkap Erick Thohir.
Menjaga Citra Sepakbola Indonesia
Piala Presiden 2026 tidak hanya berfungsi sebagai ajang uji coba, tetapi juga sejalan dengan tujuan besar Indonesia dalam sepakbola, termasuk memperbaiki citra setelah tragedi Kanjuruhan dan mengejar impian untuk tampil di Piala Dunia. Aspek teknis penyelenggaraan turnamen ini diharapkan dapat mencerminkan bagaimana kompetisi sepakbola di Tanah Air berlangsung selama satu musim ke depan.
Ajang ini diharapkan bisa menjadi hiburan bagi masyarakat dan memberikan dampak nyata. Pembukaan Piala Presiden yang diadakan di Stadion Si Jalak Harupat, yang dihadiri hampir 24 ribu penonton, menunjukkan bahwa turnamen ini masih mendapat apresiasi dari publik. Selain itu, sektor UMKM juga diharapkan mendapatkan manfaat dari penyelenggaraan Piala Presiden 2026, dengan menciptakan peluang usaha baru bagi masyarakat.
Ketua Panitia Pelaksana Piala Presiden 2026, Tsamara Amany, menekankan pentingnya melibatkan UMKM dan berharap kehadiran suporter dari luar daerah dapat mendorong sektor perhotelan, transportasi, kuliner, dan aktivitas ekonomi lainnya. "Ada efek berganda yang ingin kami hadirkan," ujarnya.
Piala Presiden 2026 juga diharapkan dapat menunjukkan bahwa suporter bukan hanya sekadar 'tukang rusuh'. Pertandingan antara Persib dan Arema di pembukaan menjadi contoh bagaimana suporter dapat saling mendukung secara positif. "Selama semuanya dapat dijaga dengan baik, kualitas pertandingan baik, keamanan baik, dan penempatan penonton tertata rapi, maka ini akan menjadi pertemuan dua kelompok suporter yang positif," jelas Tsamara.
Maruarar Sirait, Ketua Steering Committee Piala Presiden 2026, menekankan bahwa kepercayaan yang diberikan kepada sepakbola Indonesia harus dijaga bersama oleh semua pihak, termasuk operator liga, klub, dan suporter. "Kami harus menciptakan pertandingan yang aman, nyaman, dan tertib," imbuhnya.
Hadiah yang meningkat menjadi Rp 6 miliar untuk juara Piala Presiden 2026 diharapkan dapat memberikan keuntungan bagi klub yang menang. Maruarar menegaskan bahwa pendanaan untuk turnamen ini tidak berasal dari uang negara, melainkan dari swasta, dan ini harus menjadi model pengelolaan sepakbola yang lebih baik ke depannya.
Piala Presiden 2026, yang akan berlangsung hingga 6 Agustus mendatang, diharapkan dapat menjadi gambaran ideal tentang bagaimana sepakbola Indonesia seharusnya dikelola, memberikan manfaat bagi semua pihak, dari pemain profesional hingga masyarakat luas, demi kemajuan sepakbola Indonesia.
