PV Sindhu Rayakan Kemenangan Pertama di Japan Open Setelah Empat Tahun Menunggu

PV Sindhu merasa sangat bahagia setelah berhasil mengakhiri penantian selama empat tahun untuk meraih gelar utama BWF World Tour di Japan Open pada hari Minggu, 19 Juli. Sejak memenangkan Singapore Open, yang merupakan gelar Super 500 pada tahun 2022, Sindhu menghadapi berbagai tantangan, termasuk tersingkir di babak awal yang menjadi hal yang biasa baginya. Meskipun ia sempat meraih gelar Super 300 di Syed Modi India International pada Desember 2024, gelar di level atas BWF World Tour masih sulit diraih. Namun, pada hari Minggu, ia berhasil memecahkan kutukan tersebut dengan menjuarai Japan Open, sebuah turnamen Super 750, dan menjadi pemain bulu tangkis India pertama yang meraih gelar bergengsi ini.

Di partai final, PV Sindhu mengejutkan juara dunia bertahan dan favorit tuan rumah, Akane Yamaguchi, dengan kemenangan dua set langsung (21-17, 21-17). Kemenangan ini tidak hanya menandai akhir dari kekeringan gelar yang berkepanjangan, tetapi juga mengembalikan kepercayaan dirinya berkat bimbingan pelatih asal Indonesia, Irwansyah Adi Pratama, serta kemampuannya sendiri. Di usia 31 tahun, Sindhu kini menjadi pemain tunggal putri tertua yang berhasil meraih gelar Tur Dunia.

Perjalanan Menuju Kemenangan

“Sangat, sangat bahagia, sampai tak bisa berkata-kata,” ungkap Sindhu kepada BWF setelah kemenangannya. “Sudah 19 bulan sejak saya menang (Syed Modi International, Super 300), dan ini sangat penting bagi saya, karena mencapai final adalah satu hal, tetapi menang dan berdiri di podium sambil mendapatkan medali emas adalah hal yang berbeda sama sekali,” tambahnya. Meskipun demikian, pertandingan itu bukanlah hal yang mudah. Yamaguchi, yang merupakan pemain peringkat 3 dunia, memainkan final Japan Open keenamnya di hadapan pendukung tuan rumah, sementara Sindhu belum pernah mengalahkan pemain Jepang tersebut dalam pertandingan penuh selama empat tahun terakhir. Pertemuan mereka di Malaysia Open awal tahun ini berakhir setelah Yamaguchi mengundurkan diri setelah game pertama. Kemenangan terakhir Sindhu atas Yamaguchi dalam pertandingan penuh terjadi di Thailand Open pada tahun 2022.

Tampilan Mengesankan di Final

Pada hari Minggu, PV Sindhu menunjukkan performa yang mengesankan dengan mengendalikan jalannya pertandingan hampir sepanjang waktu. Kontrolnya di dekat net menjadi kunci, karena ia sering memaksa Yamaguchi untuk mengangkat kok sebelum menyelesaikan poin dengan smash menyilang lapangan dan smash ke arah tubuh. Sindhu memulai dengan baik, unggul 3-0 sebelum Yamaguchi menyamakan kedudukan menjadi 3-3 dan kemudian 17-17. Game pembuka berlangsung ketat di tahap awal, dengan kedua pemain saling bertukar poin dan kesalahan.

Di game kedua, Sindhu sempat unggul tujuh poin dengan skor 14-7, tetapi Yamaguchi berhasil memperkecil selisih menjadi 14-12. Namun, Sindhu berhasil mempertahankan keunggulan dengan dua smash yang kuat dan melaju menjadi 17-14. Saat Yamaguchi melakukan banyak kesalahan, Sindhu, yang merupakan pemain peringkat 10 dunia, memastikan setiap peluang dimanfaatkan. Ketika kok dari pemain Jepang itu melayang jauh, Sindhu berlutut, menutupi wajahnya dengan tangan, dan membiarkan air mata mengalir. Momen tersebut merupakan pelepasan dari frustrasi, kesedihan, dan beban bertahun-tahun dari berbagai suara yang mempertanyakan apakah masa-masa terbaiknya telah berlalu.

Menanggapi pertandingan tersebut, Sindhu menyatakan, "Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Meskipun saya unggul, saya melakukan beberapa kesalahan. Jadi penting bagi saya untuk tetap tenang dan fokus pada setiap poin. Penting bagi saya untuk tetap positif sepanjang waktu. Dengan pemain top, Anda tidak bisa bersantai. Penting untuk mempertahankan agresivitas yang sama. Saya tidak bisa mengendalikan emosi saya di akhir pertandingan. Ada beberapa reli panjang, dan saya memenangkan beberapa reli besar itu, dan itu penting.”

Akane Yamaguchi, yang terkejut dengan kekalahannya, mengungkapkan, "Saya sangat sedih. Saya tidak cedera, tetapi saya sedikit lelah karena sebelumnya saya menjalani pertandingan panjang, jadi saya tidak bisa bermain cepat. Saya mencoba mencetak poin dari pertahanan saya, tetapi serangannya sangat bagus. Permainan saya kurang bagus hari ini. Sindhu bermain sangat baik, dia sangat agresif, dan smash-nya kuat,” tambahnya.