Salim Samion, yang sebelumnya melatih mantan juara dunia Thailand, Ratchanok Intanon, kini berperan dalam tim tunggal putri junior nasional Malaysia dengan tujuan mengubah mereka menjadi juara dunia. Dengan pengalaman yang melimpah, Salim bertekad untuk mentransfer ilmunya kepada para atlet muda.
Salim membawa pengalaman berharga setelah belajar di bawah bimbingan Datuk Misbun Sidek dan memiliki rekam jejak yang kuat dalam tim tunggal putri Thailand. Sebagai pelatih yang baru diangkat, ia telah membimbing sejumlah pemain top Thailand, termasuk Supanida Katethong yang berada di peringkat 15 dunia, Busanan Ongbamrungphan di peringkat 18 dunia, dan mantan juara dunia junior Pitchamon Opatniputh antara tahun 2021 hingga 2025. Pemain bintang seperti Ratchanok dan Pornpawee Chochuwong, yang kini menduduki peringkat 8 dunia, juga turut serta dalam sesi latihan nasional mingguan serta persiapan untuk berbagai kompetisi besar seperti Olimpiade, Kejuaraan Dunia, dan Asian Games.
Strategi Pelatihan untuk Masa Depan
Dalam sebuah kesempatan di Akademi Bulu Tangkis Malaysia (ABM) pada hari Selasa, Salim mengungkapkan, "Saya rasa salah satu kekuatan terbesar saya saat ini adalah pengalaman yang saya peroleh dari budaya yang berbeda, ditambah sistem pelatihan yang saya pelajari dari pelatih Misbun. Saya yakin para pemain bulu tangkis tunggal akan mendapat manfaat dari ini. Saya akan menyusun strategi pelatihan yang efektif berdasarkan pengalaman saya untuk membantu para pemain Malaysia."
Salim resmi bergabung dengan Badminton Association of Malaysia (BAM) pada 2 Mei. Dia pernah bekerja di bawah bimbingan Misbun di Nusa Mahsuri pada awal tahun 2000-an dan juga memiliki pengalaman melatih di Finlandia dari tahun 2002 hingga 2008, tim nasional Denmark dari 2009 hingga 2011, serta menjabat sebagai pelatih kepala di Norwegia dari tahun 2010 hingga 2020 sebelum akhirnya pindah ke Thailand. Meskipun mengakui bahwa departemen tunggal putri Thailand lebih unggul, Salim percaya bahwa skuad junior Malaysia memiliki potensi yang besar.
Pendidikan dan Pengembangan Pemain Muda
Salim menambahkan, "Saya rasa kita perlu menerima bahwa Thailand lebih kuat di sektor perempuan, terutama di kalangan pemain muda, karena mereka memiliki banyak sekali pemain berbakat yang dihasilkan oleh klub-klub mereka. Jadi mereka selangkah lebih maju dari kita. Tapi ya, pemain Malaysia bisa dikembangkan." Dia menjelaskan bahwa ada tiga kategori usia dalam skuad junior, yaitu 18, 17, dan 15 tahun, di mana para pemain berusia 18 tahun mulai menunjukkan kekuatan dan kondisi fisik yang stabil.
Salim juga menekankan pentingnya mendidik para pemain berusia 15 tahun tentang kinerja tinggi dalam dua atau tiga tahun ke depan sebelum mereka melangkah ke level elit bulu tangkis. "Namun, kelompok ini jelas memiliki potensi," ujarnya.
Sementara itu, Kenneth Jonassen, direktur pelatihan tunggal nasional, menyatakan bahwa Salim akan bekerja sama dengan pelatih yang sudah ada, Aaron Lee Inbaraj dan Sylvia Kavita Kumares. Dia menambahkan bahwa pengalaman internasional Salim akan memperkuat tim. "Salim membawa segudang pengalaman dari berbagai sistem dan lingkungan pengembangan pemain. Itulah jenis pengalaman yang saya hargai, bekerja lintas budaya dan program yang sukses. Saya merasa senang dia membawa apa yang telah dipelajarinya ke dalam sistem ini," ungkap Jonassen.
Jonassen juga menegaskan bahwa penunjukan Salim tidak berkaitan langsung dengan hasil di Kejuaraan Dunia Junior di Kairo yang berlangsung pada 1-18 Oktober, melainkan lebih kepada pengembangan jangka panjang untuk nomor tunggal putri. "Ini tidak ditujukan untuk turnamen tertentu. Ini tentang memperkuat fondasi kami dan selaras dengan visi saya untuk jalur pengembangan pemain," jelasnya.
Dia menambahkan, "Kami menginginkan pelatih yang dapat mengembangkan pemain hingga usia 18 atau 19 tahun sebelum kelompok pelatih lain membawa mereka ke level berikutnya dan akhirnya ke panggung tertinggi. Bekerja dengan pemain junior melibatkan banyak pengajaran dan pendampingan - dasar-dasar, aspek teknis dan taktis, serta pengembangan fisik, dan ini adalah bagian penting dari peran tersebut." Salim Samion, Aaron, dan Kavita akan mengawasi 11 pemain junior, termasuk Carine Tee, yang baru-baru ini menjadi juara Slovak Open.
