Vito Mielnicki Jr. berhasil membuktikan dirinya sebagai petarung yang layak di kelas menengah dengan meraih kemenangan terbesar dalam kariernya, mengalahkan Austin Williams melalui keputusan angka mutlak pada Jumat malam (4/9) waktu setempat. Pertarungan ini menjadi bagian dari acara yang menampilkan duel antara Andy Ruiz Jr. dan Damian Knyba di Prudential Center.
Tiga juri, yaitu Lynne Carter, Mark Consentino, dan Steve Weisfeld, memberikan skor identik 98-91 untuk Mielnicki. Kemenangan ini memperpanjang catatan positif petinju berusia 24 tahun tersebut menjadi sembilan kemenangan berturut-turut sejak bekerja sama dengan pelatih terkenal Ronnie Shields pada November 2023.
Dominasi Sejak Awal Pertarungan
Sebelum pertarungan dimulai, terdapat keraguan mengenai kemampuan Mielnicki (24-1, 13 KO) untuk menghadapi lawan yang dianggap sebagai penantang serius. Namun, keraguan tersebut segera sirna ketika di ronde pertama, Mielnicki berhasil menjatuhkan Williams dengan pukulan hook kiri. Williams (20-3, 13 KO) sempat terhuyung, tetapi berhasil bangkit sebelum bel berbunyi menandakan akhir ronde.
Williams mencoba untuk membalas dengan gaya bertarung yang agresif, namun tak banyak yang dapat dilakukannya. Di ronde keempat, pukulan straight kanan dari Mielnicki kembali membuat Williams kehilangan keseimbangan. Mielnicki terus mengendalikan jalannya pertarungan hingga ronde-ronde berikutnya.
Perlawanan dan Aspirasi Gelar Dunia
Walaupun Williams sempat memberikan perlawanan di ronde ketujuh dengan mendorong Mielnicki ke tali ring, Mielnicki merespons dengan uppercut yang membuat Williams mundur. Di ronde kedelapan, Mielnicki mengendurkan tempo, memberikan kesempatan bagi Williams untuk melepaskan beberapa pukulan keras, termasuk hook kiri yang membuat hidung Mielnicki berdarah. Meski demikian, Mielnicki tetap tenang dan memilih untuk bertinju dari jarak aman.
Ia menutup pertarungan dengan penampilan yang meyakinkan di ronde kesepuluh, termasuk serangkaian uppercut yang mengguncang Williams. Setelah pertandingan, Mielnicki langsung menyatakan ambisinya untuk merebut gelar dunia dan menantang juara kelas menengah WBA, Erislandy Lara. “Saya ingin gelar dunia. Saya pikir Lara adalah lawan yang bagus untuk saya. Saya berada di peringkat tinggi WBA,” ungkap Mielnicki.
Lara (32-3-3, 19 KO) belum bertanding sepanjang tahun 2026 dan hanya naik ring tiga kali dalam empat tahun terakhir. Dalam hasil pertandingan lainnya, Eridson Garcia menang angka atas Alan Chaves dalam 10 ronde kelas ringan; Zaquin Moses menang TKO ronde kelima atas Angel Contreras; Brooke Mullen menang angka atas Bria Miller; Jordan Simpson menang TKO ronde keempat atas Michael McDonald; Kashad Elliott menang angka split atas Jean Pierre Valencia; dan Dennis Thompson menang atas Jose Casillas.
