Nikola Vucevic, seorang center yang memiliki banyak pengalaman, tampaknya akan berpisah dengan Boston Celtics pada akhir musim ini. Meskipun sudah berusia 36 tahun, Vucevic masih menarik minat sejumlah klub di bursa transfer, termasuk Toronto Raptors yang menunjukkan ketertarikan untuk merekrut mantan pemain All-Star tersebut di pasar pemain bebas.
Pakar NBA, Marc Stein, menyatakan bahwa kemungkinan besar Vucevic tidak akan kembali ke Boston pada musim panas mendatang. Cedera patah jari manis kanan yang dialaminya pada bulan Maret lalu mengakhiri masa singkatnya bersama Celtics. Namun, minat terhadap pemain besar yang mampu menciptakan ruang tembak tetap tinggi di pasar.
Perjalanan Vucevic di Celtics
Celtics mendatangkan Vucevic pada batas waktu perdagangan NBA dengan mengorbankan Anfernee Simons serta pilihan putaran kedua draft 2026 dari Chicago Bulls. Tujuan utama dari langkah ini adalah untuk memperkuat posisi pemain depan dan mengurangi beban gaji. Sayangnya, cedera yang dialami Vucevic membuat kerjasama ini tidak berjalan sesuai harapan. Dalam 16 penampilannya, ia mencatatkan rata-rata 9,7 poin, 6,6 rebound, dan 2,0 asis, meskipun performanya menurun saat memasuki babak playoff.
Peluang Vucevic dan Horford
Di sisi lain, Toronto Raptors bisa menjadi tujuan selanjutnya bagi Vucevic, terutama jika Sandro Mamukelashvili memutuskan untuk hengkang. Raptors membutuhkan seorang center, dan Vucevic bisa mengisi posisi tersebut jika harga yang ditawarkan sesuai. Meskipun usianya semakin tua, kemampuan Vucevic dalam membuka ruang tembak masih dihargai.
Sementara itu, Boston Celtics sedang mempertimbangkan untuk memanggil kembali Al Horford sebagai pengganti Vucevic. Saat ini, Horford bermain untuk Golden State Warriors dan telah menunjukkan kemampuannya dalam menciptakan peluang serta melindungi ring. Pengalamannya dalam sistem Joe Mazzulla menjadikannya pilihan yang menarik bagi Celtics.
Meskipun Vucevic mengalami kesulitan dalam mencetak poin dan membuka ruang di lapangan, serta menghadapi masalah dalam pertahanan, Al Horford tampil lebih stabil dengan rata-rata 8,3 poin, 4,9 rebound, dan 2,6 asis di musim ini. Celtics perlu meyakinkan Horford untuk kembali dan menyelesaikan kariernya di tim yang telah ia bela selama tujuh musim.
Dengan adanya Neemias Queta dan Luka Garza, Celtics memiliki opsi untuk membagi menit bermain di posisi center. Namun, Al Horford tetap menjadi pilihan yang paling logis untuk memperkuat tim dan mengejar gelar juara di masa depan.
