William Zepeda berhasil meraih gelar juara dunia pertamanya setelah mengalahkan Lamont Roach Jr. dengan keputusan angka mutlak dalam pertarungan yang berlangsung selama 12 ronde. Pertandingan ini untuk memperebutkan sabuk WBC kelas ringan yang kosong, diadakan di The Theater at Virgin Hotels, Las Vegas, pada Sabtu malam (1/8) waktu setempat.
Sejak awal pertarungan, Zepeda menunjukkan performa agresif dengan memberikan tekanan yang konsisten dan volume pukulan yang tinggi. Petinju asal Meksiko tersebut terus mendominasi Roach sepanjang pertandingan, memaksa lawannya lebih banyak bertahan sembari menunggu kesempatan untuk melakukan serangan balik. Ketiga juri pun memberikan hasil yang sama, menilai Zepeda sebagai pemenang dengan skor 117-111, 117-111, dan 118-110.
Pencapaian dan Rekor Zepeda
Dengan kemenangan ini, rekor Zepeda kini menjadi 34 kemenangan, di mana 27 di antaranya diraih melalui KO, serta satu kekalahan. Dalam pertarungan tersebut, Zepeda melepaskan 884 pukulan dan berhasil mengenai 218 di antaranya, sementara Roach mencatatkan 153 pukulan yang masuk dari total 591 percobaan.
Kemenangan ini menjadi momen penting bagi Zepeda setelah ia mengalami kekalahan pertama dalam kariernya dari Shakur Stevenson pada Juli 2025. Kekalahan tersebut memberikan pelajaran berharga bagi petinju berusia 29 tahun ini untuk memperbaiki kelemahan sebelum kembali berjuang untuk merebut gelar dunia. “Melawan Shakur adalah ujian yang tidak bisa saya lewati. Itu membuat saya rendah hati. Namun, kami meluangkan waktu, kembali lebih kuat, memperbaiki kelemahan, dan sekarang kami menjadi juara,” ungkap Zepeda melalui penerjemah.
Ambisi untuk Menyatukan Gelar
Gelar WBC yang direbut Zepeda sebelumnya menjadi kosong setelah badan tinju dunia tersebut mencopot Stevenson dari status juara pada Februari. Stevenson kemudian naik ke kelas 63,5 kilogram dan berhasil merebut sabuk WBO kelas welter junior setelah mengalahkan Teofimo Lopez. Zepeda pun langsung menyampaikan ambisinya untuk menyatukan seluruh gelar di kelas ringan, tanpa mempermasalahkan siapa lawan berikutnya, asalkan pertarungan tersebut membawanya lebih dekat ke status juara tak terbantahkan. “Saya tidak peduli siapa atau kapan. Siapa pun yang ditempatkan di depan saya, akan saya kalahkan,” tegas Zepeda.
Sementara itu, Roach kini memiliki rekor 25 kemenangan, dua kekalahan, dan tiga hasil imbang. Ia kembali bertanding setelah mencatat dua hasil imbang mayoritas pada 2025 melawan Gervonta “Tank” Davis dan Isaac “Pitbull” Cruz. Dalam laga pendukung utama, Raymond Muratalla berhasil mempertahankan gelar IBF kelas ringan setelah meraih kemenangan angka mutlak atas mantan juara WBC kelas bulu super Robson Conceicao, dengan ketiga juri memberikan skor 118-110, 119-109, dan 119-109 untuk Muratalla. Muratalla, yang belum pernah kalah dengan rekor 25-0 dan 17 KO, menyatakan rencananya untuk melepas gelar IBF dan naik ke kelas welter junior demi mengejar pertarungan melawan salah satu juara dunia.
