Yaxel Lendeborg tampil mengesankan dengan mencetak 37 poin, membawa Golden State Warriors meraih kemenangan atas LA Clippers dengan skor 124-112 pada Minggu malam (1/11) waktu setempat. Dengan pencapaian ini, Lendeborg menjadi rookie Warriors dengan angka tertinggi dalam satu laga sejak Stephen Curry mencetak 42 poin pada tahun 2010.
Musim ini, Lendeborg terus mencuri perhatian sebagai rookie yang paling bersinar, berperan penting dalam serangan Warriors. Ia telah mencetak lebih dari 30 poin dalam dua pertandingan, menyamai total pencapaian semua rookie Warriors dalam lima tahun terakhir. Dengan 156 poin yang dicetak dalam tujuh pertandingan, ia hanya kalah dari Wilt Chamberlain dan Rick Barry dalam hal skor rookie tertinggi dalam sejarah Warriors.
Kebangkitan Lendeborg Setelah Penampilan Buruk
Meski demikian, perjalanan Lendeborg tidak selalu mulus. Setelah mengalami performa buruk melawan Los Angeles Lakers dengan hanya mencetak 6 poin dan 5 turnover, serta diskors karena pelanggaran dalam 24 menit, ia berhasil bangkit dengan penampilan yang sangat baik. Tanpa kehadiran Curry dan Draymond Green yang diistirahatkan, Lendeborg mengisi kekosongan dengan mencetak 13 dari 19 tembakan, memberikan 6 asis, dan merebut 4 rebound dalam waktu 34 menit bermain.
Pertandingan ini juga menunjukkan kepercayaan pelatih Steve Kerr kepada De’Anthony Melton dan Brandin Podziemski, terutama ketika Clippers memperkecil selisih dengan laju 13-0 di dua menit terakhir. Melton memastikan kemenangan dengan dua tembakan tiga angka berturut-turut. Kedua tim bermain dengan kecepatan tinggi sejak awal, namun tembakan tiga angka yang kurang akurat membuat Warriors tertinggal 37-29 di kuarter pertama. Lendeborg bangkit dengan mencetak 14 poin di kuarter kedua, membawa Warriors unggul 63-57 pada akhir babak pertama. Melton dan Brandon Williams juga memberikan kontribusi poin yang signifikan di babak tersebut.
Performa Lendeborg yang Melampaui Ekspektasi
Adalah hal yang wajar jika banyak yang mengatakan Lendeborg telah melampaui ekspektasi terhadap seorang rookie. Sebagai pilihan ke-11 dalam draft, ia kini menjadi ancaman ofensif kedua paling berbahaya di Warriors. Ia memanfaatkan postur tubuhnya dengan baik untuk menembus pertahanan lawan, dan kemampuan tembakan lompatannya menunjukkan kematangan yang mengejutkan.
Di sisi lawan, Rui Hachimura menjadi pencetak poin tertinggi untuk Clippers dengan 24 poin, diikuti oleh Kobe Sanders, Darius Garland, Kris Dunn, dan Nick Marinelli yang juga menyumbang angka dua digit. Namun, semua usaha tersebut belum cukup untuk menghentikan laju Warriors yang dipimpin oleh Lendeborg.
Golden State Warriors tidak akan berlama-lama beristirahat, karena mereka akan kembali bertanding di Chase Center, menjamu Phoenix Suns pada malam berikutnya. Diperkirakan, Steph Curry dan Draymond Green akan kembali memperkuat tim, meskipun Al Horford dan mungkin Gui Santos serta Brandin Podziemski akan diistirahatkan.
