Abass Baraou, mantan juara dunia kelas junior menengah WBA, telah resmi bergabung dengan Top Rank setelah menandatangani kontrak promosi multi-tahun. Pengumuman mengenai kesepakatan ini dilakukan oleh perusahaan promotor yang didirikan oleh Bob Arum pada hari Senin (10/8).
Setelah bergabung dengan Top Rank, Baraou langsung mendapatkan kesempatan untuk kembali bertanding. Petinju yang berasal dari Oberhausen, Jerman ini akan menghadapi Giovani Santillan dalam pertarungan 10 ronde di kelas junior menengah yang dijadwalkan berlangsung pada 11 September di Frontwave Arena, Oceanside, California. Pertarungan ini akan menjadi pertarungan utama dalam acara ProBox.
Langkah Penting dalam Karier Baraou
Bagi Abass Baraou, keputusannya untuk bergabung dengan Top Rank merupakan langkah signifikan untuk kembali ke arena tinju yang lebih besar dan meraih kesempatan untuk merebut gelar dunia. Ia menyatakan, "Menandatangani kontrak dengan Top Rank adalah langkah besar dalam karier saya. Saya selalu percaya bahwa saya layak berada di panggung terbesar, dan sekarang saya memiliki tim yang tepat untuk mengejar pertarungan terbesar di tinju."
Selain itu, Baraou juga mengungkapkan kebanggaannya menjadi bagian dari promotor yang memiliki sejarah panjang dalam menciptakan juara dunia. Ia menegaskan bahwa tujuannya adalah untuk kembali menjadi juara dunia. "Top Rank memiliki sejarah dalam membangun juara dan saya bangga menjadi bagian dari warisan itu. Saya berterima kasih atas kesempatan ini, tetapi ini baru permulaan. Tujuan saya jelas: menjadi juara dunia lagi," ujarnya.
Rekor Pertarungan dan Peringkat Saat Ini
Abass Baraou saat ini memiliki rekor 17 kemenangan dan dua kekalahan, dengan sembilan di antaranya diraih melalui knockout. Pertarungan terakhirnya terjadi pada 31 Januari di San Juan, Puerto Rico, di mana ia menghadapi Xander Zayas dan kalah melalui keputusan terbelah setelah 12 ronde dalam duel unifikasi. Zayas saat itu merupakan juara WBA dan WBO kelas junior menengah.
Setelah pertarungan tersebut, Zayas kehilangan kedua gelarnya setelah kalah dari Jaron "Boots" Ennis pada ronde ketujuh dalam pertarungan yang berlangsung pada 27 Juni di Barclays Center, Brooklyn. Sebelum melawan Zayas, Baraou berhasil meraih gelar interim WBA kelas 154 pound setelah mengalahkan Yoenis Tellez melalui keputusan mutlak pada 23 Agustus di Orlando, Florida. Baraou kemudian diangkat menjadi juara penuh setelah Terence Crawford mengosongkan gelar WBA kelas junior menengah menjelang pertarungannya melawan Canelo Alvarez pada 13 September.
Saat ini, Baraou menempati peringkat kesembilan dalam kategori kelas junior menengah versi The Ring untuk perebutan gelar yang masih kosong. Ia juga berada di peringkat keempat WBA, keenam WBO, dan ke-11 WBC.
