Bintang tinju yang belum terkalahkan, Shakur Stevenson, telah secara resmi memutuskan untuk mengakhiri kontraknya dengan Zuffa Boxing, meskipun ia belum pernah bertanding di bawah promotor yang dimiliki oleh Dana White. Baik Stevenson maupun pihak Zuffa Boxing telah mengonfirmasi bahwa perpisahan ini dilakukan secara baik-baik. Awalnya, Stevenson diproyeksikan menjadi ikon utama Zuffa Boxing saat Dana White mencoba merambah dunia tinju.
Petinju asal Amerika Serikat ini sebelumnya dikaitkan dengan beberapa nama besar, termasuk Devin Haney, Gary Antuanne Russell, dan legenda tinju Manny Pacquiao, untuk laga debutnya. Namun, ketidakpastian mengenai jadwal pertarungan menyebabkan kerja sama ini berakhir lebih cepat dari yang diharapkan.
Keputusan Setelah Latihan Intensif
Dalam pengumuman resminya, Stevenson menjelaskan bahwa keputusan untuk berpisah diambil setelah menjalani pemusatan latihan yang intensif tanpa adanya kepastian mengenai laga. "Saya meminta dilepas dari Zuffa Boxing. Permintaan saya dikabulkan dan kini saya resmi menjadi free agent. Saya sudah menjalani camp latihan sekitar delapan minggu untuk persiapan pertarungan yang dijanjikan, tetapi tidak pernah terealisasi. Ini adalah bisnis tinju. Saya tidak marah dan tidak menyalahkan siapa pun," ungkap Stevenson.
Konfirmasi Dana White
Sementara itu, Dana White, pemilik UFC, juga mengonfirmasi pembatalan kontrak tersebut dalam sesi konferensi pers. Ia menegaskan bahwa tidak ada perselisihan personal antara dirinya dengan Stevenson atau timnya. "Saya yang menawarkan pembatalan kontrak tersebut dan mereka menyetujuinya. Kami bahkan belum sempat menggelar satu pertarungan pun bersamanya. Kami bekerja sama hanya beberapa bulan. Semua pihak senang dengan situasi ini, dan saya tidak punya hal buruk untuk dikatakan tentang dia atau timnya," jelas White.
Kegagalan Zuffa Boxing dalam mengatur laga debut Stevenson telah menarik perhatian dan kritik dari sejumlah promotor pesaing. Setelah keluar dari Zuffa Boxing, Stevenson berencana untuk mendirikan perusahaan promotornya sendiri untuk memfasilitasi pertarungan-pertarungan besar di masa depan.
