Las Vegas Aces tiba di Atlanta untuk menghadapi Dream dengan kepercayaan diri yang tinggi setelah berhasil menjalani rangkaian pertandingan tandang yang panjang di awal musim WNBA 2026. Juara bertahan liga ini bertekad untuk meraih kemenangan keempat berturut-turut saat bertanding di kandang perdana Atlanta, yang dijadwalkan berlangsung pada Minggu (17/5) siang waktu setempat atau Senin tengah malam WIB.
Meski memulai musim dengan hasil buruk setelah kalah 33 poin dari Phoenix Mercury di kandang, Aces segera bangkit dengan mengalahkan Los Angeles Sparks dan kemudian meraih dua kemenangan beruntun atas Connecticut Sun. Dalam pertandingan terakhir melawan Sun, bintang utama Aces, A'ja Wilson, menunjukkan performa yang sangat mengesankan dengan mencetak 45 poin dan berhasil memasukkan 15 dari 18 percobaan tembakan, membawa timnya meraih kemenangan 101-94.
Perkembangan A'ja Wilson yang Menjanjikan
Becky Hammon, pelatih Aces, mengungkapkan bahwa Wilson kini menjadi ancaman yang lebih lengkap, terutama dengan peningkatan signifikan dalam kemampuan tembakan tiga angkanya. Musim lalu, Wilson memiliki persentase tembakan tiga angka sebesar 42,4 persen, dan saat ini telah memasukkan empat dari tujuh percobaan yang dilakukannya. Hammon menyatakan, “Ketika dia bisa keluar dan memaksa lawan menjaganya di luar garis, itu membuat pertahanan semakin sulit. Jika dibiarkan terbuka, dia akan memasukkan tembakan itu.”
Selain kontribusi besar dari Wilson yang rata-rata mencetak 26,3 poin per pertandingan, Aces juga mendapatkan dukungan dari Chennedy Carter dengan 19,3 poin per laga, serta Jackie Young yang menyumbang rata-rata 14 poin dan enam assist.
Debut Kandang Atlanta Dream
Di sisi lain, Atlanta Dream akan memulai pertandingan kandang mereka setelah mencatatkan musim terbaik dalam sejarah tim dengan 30 kemenangan pada tahun 2025. Musim lalu, Dream juga menunjukkan performa kuat di kandang dengan rekor 16 kemenangan dan enam kekalahan di bawah pelatih kepala Karl Smesko. Antusiasme para pendukung Atlanta sangat tinggi, dengan seluruh tiket untuk pertandingan ini dilaporkan habis terjual.
Dream membuka musim ini dengan dua kemenangan tandang, meskipun akurasi tembakan mereka masih perlu ditingkatkan, dengan catatan 40,1 persen dari field goal dan hanya 25,8 persen untuk tembakan tiga angka. Smesko mengakui bahwa timnya perlu tampil lebih tajam untuk bisa mengalahkan Aces, “Kami sadar jika ingin mengalahkan Vegas, kami harus menembak lebih baik dibanding sejauh ini. Kami berharap ada peningkatan dalam beberapa aspek penting sebelum pertandingan ini.”
Allisha Gray menjadi pencetak angka utama Dream dengan rata-rata 25 poin per pertandingan, diikuti oleh Jordin Canada yang menambahkan 15,5 poin per laga. Sementara itu, rekrutan baru Angel Reese langsung memberikan dampak signifikan dengan rata-rata 11,5 poin dan 15 rebound dalam dua pertandingan pertamanya bersama Atlanta.
