An Se Young Ciptakan Sejarah dengan Mempertahankan Gelar di Asian Games

An Se Young tampaknya tidak terhentikan, mencetak sejarah dengan mempertahankan gelar tunggal putri di Asian Games Aichi-Nagoya 2026. Pebulutangkis asal Korea Selatan yang menduduki peringkat 1 dunia ini menjadi pemain tunggal putri pertama yang berhasil mempertahankan gelar Asian Games, setelah mengalahkan Akane Yamaguchi, pemain tuan rumah, dengan skor 21-17, 21-9 dalam pertandingan final yang berlangsung di Gimnasium Kota Ichinomiya, Aichi.

Sejak bulu tangkis diperkenalkan di Asian Games pada tahun 1962 di Jakarta, terdapat 16 juara tunggal putri berbeda, dan An Se Young menjadi yang pertama meraih gelar ini secara berturut-turut setelah sebelumnya juga menang di Hangzhou 2022. Meskipun meraih kemenangan dengan skor langsung, An Se Young mengungkapkan bahwa final tersebut tidak semudah yang terlihat dari hasil akhir, karena ia harus menghadapi banyak tantangan selama pertandingan.

Pertandingan yang Menegangkan

“Itu adalah pertandingan yang membuat saya khawatir. Yamaguchi memiliki pertahanan yang sangat baik dan juga sangat cepat, jadi saya harus banyak berpikir,” ungkapnya. Ia juga menambahkan bahwa ia membuat banyak kesalahan saat memikirkan pukulan yang harus dimainkan, sehingga ia memutuskan untuk mengambil keputusan lebih cepat seiring berjalannya pertandingan, yang membuatnya merasa lebih baik.

“Dibandingkan dengan final tiga tahun lalu, banyak hal telah berubah. Karena apa yang terjadi di pertandingan itu, saya rasa saya mampu berkembang menjadi pemain seperti sekarang ini. Saya sangat berterima kasih atas proses itu karena telah membantu membentuk saya menjadi seperti sekarang ini,” kata Se Young setelah pertandingan.

Prestasi yang Gemilang

Pebulutangkis berusia 24 tahun ini kini telah mengoleksi semua gelar utama dalam olahraga ini, menambahkan mahkota Asian Games ke dalam koleksi gelar dunia keduanya di New Delhi bulan lalu, serta gelar Kejuaraan Asia di Ningbo, China, awal tahun ini. Selain itu, An Se Young juga berperan dalam membantu Korea Selatan meraih kembali Piala Uber di Horsens pada bulan April.

Meski telah meraih banyak prestasi, Se Young tidak ingin berpikir terlalu jauh ke depan dan menyatakan bahwa fokusnya tetap pada turnamen yang akan datang. “Saya rasa ini baru satu bagian dari prosesnya. Saya akan bermain di lebih banyak turnamen mulai sekarang dan tidak ada yang tahu seberapa jauh saya bisa berkembang. Itulah yang saya nantikan,” ujarnya.

“Jika saya kehilangan fokus di turnamen mendatang, saya juga bisa tertinggal. Saya hanya ingin fokus pada saat ini dan melakukan yang terbaik. Tujuan saya selanjutnya adalah memenangkan turnamen berikutnya,” tambahnya.

Sebelumnya, Korea Selatan juga merayakan keberhasilan Lee So Hee dan Baek Ha Na yang merebut medali emas di ganda putri setelah mengalahkan pasangan peringkat 1 dunia Liu Shengshu-Tan Ning dengan skor 26-28, 21-18, 21-18. Sementara itu, China berhasil mengamankan medali emas di ganda campuran melalui pasangan Jiang Zhenbang dan Wei Yaxin, yang mengalahkan pasangan Indonesia Amri Syahnawi-Nita Violina dengan skor 21-19, 21-8.