Andy Ruiz Jr, petinju Meksiko-Amerika berusia 36 tahun, akhirnya mengumumkan rencana comeback-nya ke dunia tinju dengan menetapkan lawan yang akan dihadapinya. Dalam laga yang dijadwalkan berlangsung di New Jersey, Ruiz akan bertarung melawan Damian Knyba.
Ruiz sebelumnya dikenal luas setelah berhasil mengalahkan Anthony Joshua, juara dunia terpadu saat itu, dalam pertarungan yang berlangsung di Madison Square Garden pada Juni 2019. Dalam laga tersebut, Ruiz mengejutkan banyak pihak dengan menjatuhkan Joshua beberapa kali sebelum pertandingan dihentikan pada ronde ketujuh. Namun, enam bulan setelah kemenangan besar itu, ia kalah dalam pertarungan ulang melawan Joshua dengan keputusan mutlak setelah 12 ronde.
Perjalanan Karier yang Terhenti
Sejak pertarungan ulang tersebut, Ruiz lebih banyak absen dari ring tinju. Dalam enam setengah tahun terakhir, ia hanya tampil dalam tiga pertandingan, di mana ia meraih kemenangan atas Chris Arreola dan Luis Ortiz, serta bermain imbang melawan Jarrell Miller pada Agustus 2024. Pertarungan melawan Miller menjadi penampilan terakhirnya sebelum ia mengalami cedera tangan.
Menatap Pertarungan Melawan Knyba
Setelah resmi bergabung dengan Matchroom Boxing, Ruiz bertekad untuk menghidupkan kembali kariernya. Ia akan menghadapi Damian Knyba, petinju berusia 30 tahun yang memiliki catatan 17 kemenangan dari 18 pertarungan. Knyba sebelumnya menantang Agit Kabayel untuk gelar interim WBC pada Januari lalu, namun pertarungannya terhenti di ronde ketiga. Sejak memulai debut profesionalnya pada Juni 2021, Knyba juga telah mencatatkan kemenangan atas Joey Dawejko dan Richard Lartey.
