Anthony Joshua kembali menarik perhatian publik setelah mengungkapkan niatnya untuk menghadapi Oleksandr Usyk dalam pertarungan trilogi di masa mendatang. Pernyataan ini cukup menarik karena hubungan antara keduanya saat ini jauh lebih baik dibandingkan saat mereka bersaing memperebutkan gelar juara dunia kelas berat.
Rivalitas antara Joshua dan Usyk dimulai pada September 2021 ketika petinju asal Ukraina tersebut mengejutkan dunia dengan mengalahkan Joshua melalui keputusan mutlak juri. Kemenangan itu membuat Usyk meraih sabuk juara dunia kelas berat dan menjadi juara dunia di divisi kedua setelah sebelumnya mendominasi kelas cruiserweight.
Satu tahun setelahnya, Joshua mendapatkan kesempatan untuk membalas kekalahan dalam laga ulang. Meskipun tampil lebih kompetitif, petinju asal Inggris ini kembali harus mengakui keunggulan Usyk dengan hasil angka terbelah. Sejak saat itu, karier keduanya berkembang ke arah yang berbeda. Usyk terus mempertahankan posisinya di puncak kelas berat dan memperkuat reputasinya sebagai salah satu petinju terbaik di era modern, sementara Joshua berusaha membangun kembali kariernya dan kembali ke jalur perebutan gelar dunia.
Latihan Bersama dan Spekulasi Pertarungan
Menjelang pertarungannya melawan Kristian Prenga pada 25 Juli mendatang di Jeddah, Arab Saudi, Joshua diketahui menjalani sesi latihan di fasilitas yang juga digunakan oleh Usyk. Situasi ini memunculkan spekulasi mengenai kemungkinan duel ketiga antara kedua petinju elite tersebut.
Dalam wawancara dengan Ring Magazine, Joshua mengungkapkan bahwa ia tidak menolak kemungkinan terjadinya pertarungan tersebut. "Usyk? Semua tergantung padanya. Tetapi menurut saya itu akan menjadi sesuatu yang luar biasa. Sekarang semuanya lebih kepada persaingan yang sehat. Dulu situasinya berbeda, ada rivalitas yang lebih panas, tetapi sekarang ini hanyalah kompetisi yang saling menghormati," ungkap Joshua.
Tantangan di Depan dan Masa Depan Usyk
Sebelum memikirkan kemungkinan menghadapi Usyk lagi, Joshua harus terlebih dahulu melewati ujian melawan Prenga. Selain itu, ia juga masih dikaitkan dengan pertarungan besar melawan Tyson Fury yang sudah lama dinantikan oleh penggemar tinju di seluruh dunia.
Di sisi lain, masa depan Usyk masih menjadi tanda tanya. Juara dunia asal Ukraina ini tengah menghadapi kewajiban untuk mempertahankan gelarnya melawan beberapa penantang utama di kelas berat. Usia yang kini mendekati 40 tahun juga memunculkan spekulasi mengenai kemungkinan pensiun.
Namun, jika Anthony Joshua berhasil kembali ke jalur kemenangan dan Usyk tetap bertahan di level tertinggi, pertarungan trilogi antara keduanya berpotensi menjadi salah satu pertarungan terbesar dalam sejarah kelas berat modern.
