Anthony Yarde sedang mempersiapkan langkah untuk kembali bersaing dalam perebutan gelar kelas berat ringan. Petinju asal London ini direncanakan akan kembali bertanding pada akhir tahun 2026, sebelum menargetkan duel dengan prospek Inggris, Ben Whittaker, di awal tahun 2027.
Yarde memiliki catatan 27 kemenangan dan 4 kekalahan, di mana 24 dari kemenangannya diperoleh melalui knockout. Pertarungan terakhirnya berlangsung melawan David Benavidez pada November 2025, di mana ia mengalami kekalahan melalui penghentian di ronde ketujuh. Kekalahan tersebut menandai kegagalan ketiga Yarde dalam upayanya meraih gelar dunia kelas berat ringan, setelah sebelumnya kalah dari Sergey Kovalev pada 2019 dan Artur Beterbiev pada 2023.
Rencana Pertarungan dan Lokasi
Pelatih Yarde, Tunde Ajayi, menyampaikan kepada talkSPORT bahwa anak didiknya akan kembali bertarung menjelang akhir tahun ini. Nigeria menjadi salah satu tempat yang sedang dipertimbangkan untuk menggelar pertarungan comeback tersebut. Setelah pertarungan itu, Yarde berpotensi menghadapi Whittaker pada awal 2027, meskipun hal ini masih tergantung pada kesiapan Whittaker yang saat ini sedang membangun karir profesionalnya.
Ajayi mengungkapkan bahwa mereka telah berdiskusi dengan Frank Smith dari Matchroom Boxing mengenai kemungkinan pertarungan melawan Whittaker. Ia menyatakan bahwa Whittaker diperkirakan baru akan siap bertarung pada awal tahun depan. “Kami sudah berbicara dengan Frank Smith mengenai pertarungan melawan Whittaker. Mereka mengatakan Ben belum akan siap sampai awal tahun depan,” ujar Ajayi.
Peluang Menarik di Kelas Berat Ringan
Whittaker, yang merupakan peraih medali perak Olimpiade, dianggap sebagai salah satu prospek paling menjanjikan di kelas berat ringan. Oleh karena itu, pertarungan melawan Yarde berpotensi menjadi duel domestik yang menarik dan sekaligus menguji kemajuan Whittaker menghadapi lawan yang lebih berpengalaman.
Selain Whittaker, Yarde juga memiliki rival lama, Joshua Buatsi, yang masih berada dalam radar. Namun, Ajayi menegaskan bahwa timnya tetap menginginkan kedua pertarungan tersebut. “Kami ingin melihat Anthony Yarde melawan Joshua Buatsi, tetapi kami juga ingin melihatnya menghadapi petarung muda yang sedang naik daun seperti Ben Whittaker. Anthony tentu sangat menginginkan pertarungan itu,” kata Ajayi.
Dengan pengalaman tiga kali menantang gelar dunia, Anthony Yarde kini berusaha untuk kembali ke jalur kemenangan. Jika ia berhasil melewati pertarungan comeback, duel melawan Whittaker dapat menjadi salah satu laga kelas berat ringan yang paling menarik di tahun 2027.
