London - Mikel Arteta meyakini bahwa pengalaman buruk yang dialami Ethan Nwaneri saat dipinjamkan ke Olympique Marseille akan memberikan pelajaran penting bagi sang pemain. Nwaneri diharapkan dapat tumbuh lebih dewasa setelah melewati masa-masa sulit tersebut.
Nwaneri kembali ke Arsenal setelah menjalani peminjaman selama setengah musim di Marseille dari Januari hingga akhir musim 2025/2026. Pemain berusia 19 tahun ini tidak menunjukkan performa yang memuaskan selama di Marseille, hanya mencetak dua gol dan satu assist dari 11 penampilan di Ligue 1 pada musim lalu.
Kritik Terhadap Keputusan Peminjaman
Selama berada di Marseille, Nwaneri kesulitan untuk mendapatkan waktu bermain yang cukup, hanya tampil selama 322 menit. Keputusan Arteta untuk meminjamkan Nwaneri ke klub Prancis tersebut mendapatkan kritik, dengan anggapan bahwa hal itu menghambat perkembangan Nwaneri di Arsenal. Sebelum dipinjamkan, Nwaneri mulai mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain dengan Arsenal, mencatatkan 51 penampilan dan mencetak 10 gol serta dua assist sejak debutnya pada musim 2024/2025.
Performa Nwaneri di laga uji coba melawan Girona, di mana Arsenal menang 4-1 pada 2 Juli 2026, juga menunjukkan bahwa ia belum tampil maksimal. Arteta mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap penampilan Nwaneri dalam pertandingan tersebut, yang menjadi salah satu faktor mengapa Nwaneri mengalami kesulitan di Marseille.
Pelajaran Berharga dari Pengalaman Sulit
Meski begitu, Arteta percaya bahwa Nwaneri akan belajar banyak dari pengalaman kurang menyenangkannya di Marseille. Arteta yakin bahwa pengalaman tersebut akan sangat bermanfaat bagi karier Nwaneri di masa depan. "Di lapangan, dia tidak [bekerja] dengan baik karena banyak hal terjadi di Marseille," ungkap Arteta mengenai kondisi Nwaneri. "Namun ketika Anda melihatnya, Anda merasakan kedewasaannya dan dia tampak seperti orang yang berbeda. Pengalaman itu, di atas kertas, tidak ideal tetapi saya pikir dia telah melalui sesuatu yang akan sangat membantu dalam kariernya," jelasnya.
