Bam Rodriguez mengungkapkan kesiapan untuk menghadapi Naoya Inoue dan mengajukan pertarungan pada Maret 2027. Pernyataan ini disampaikan setelah juara dunia asal Jepang tersebut mengungkapkan ketidaknyamanannya menunggu kepastian duel dengan petinju asal Amerika Serikat itu.
Inoue, yang merupakan pemegang gelar juara dunia tak terbantahkan di kelas bantam super (122 pon), menyampaikan melalui akun X pada Selasa (13/10) bahwa ia mulai mempersiapkan diri untuk pindah ke kelas bulu. Petinju yang dikenal dengan julukan “The Monster” ini memiliki catatan sempurna dengan 33 kemenangan, termasuk 27 di antaranya melalui knockout (KO). Pertandingan terakhir Inoue berlangsung pada bulan Mei, di mana ia mengalahkan Junto Nakatani dengan keputusan angka mutlak. Setelah itu, ia sempat menyatakan akan beristirahat hingga akhir tahun, namun tampaknya rencana tersebut tidak sejalan dengan harapan Rodriguez.
Rekor dan Rencana Rodriguez
Bam Rodriguez memiliki rekor 24 kemenangan tanpa kekalahan, dengan 17 di antaranya diperoleh melalui KO. Ia melakukan debut di kelas bantam (118 pon) pada bulan Juni dengan menghentikan Antonio Vargas untuk meraih gelar WBA. Setelah kemenangan tersebut, Rodriguez bersama pelatih dan manajernya, Robert Garcia, berencana untuk melakoni satu pertarungan lagi di kelas bantam sebelum tahun berakhir, melawan juara WBO, Christian Medina. Di tengah rencana tersebut, peluang untuk bertarung melawan Inoue semakin meningkat.
DAZN telah memberikan izin untuk memulai proses negosiasi, sementara Netflix juga dilaporkan tertarik untuk menjadi penyelenggara pertarungan tersebut. Turki Alalshikh bahkan mengusulkan bulan Januari sebagai waktu pelaksanaan duel di Jepang. Namun, Garcia menegaskan bahwa mereka tidak pernah menolak pertarungan melawan Inoue dan menyatakan bahwa Rodriguez siap untuk bertarung pada bulan Maret, lebih awal dari perkiraan sebelumnya yang menyebutkan bulan April atau Mei.
Pernyataan Garcia dan Situasi Terkini
“Kami tidak mengatakan bahwa kami tidak akan mengambil pertarungan itu. Kami siap menghadapi Inoue dan serius dengan rencana tersebut. Bam siap melakukannya pada Maret,” ungkap Garcia kepada The Ring. Garcia juga mempertanyakan pernyataan Inoue yang tidak ingin menunggu Rodriguez lebih lama. Menurutnya, hingga saat ini belum ada komunikasi dari pihak manapun kepada tim Rodriguez untuk membahas negosiasi, termasuk promotor Eddie Hearn.
Eddie Hearn, yang merupakan pimpinan Matchroom Boxing dan promotor Rodriguez, juga menanggapi pernyataan Inoue melalui media sosial, menegaskan bahwa timnya siap bertarung sesuai dengan jadwal yang telah dibicarakan. Di sisi lain, Garcia menambahkan bahwa Rodriguez harus bertarung sebelum akhir tahun sesuai dengan ketentuan kontraknya. Petinju tersebut telah menjalani pemusatan latihan selama tiga minggu dan masih menunggu kepastian jadwal untuk menghadapi Medina.
Pertarungan melawan Medina sedang diupayakan agar dapat masuk dalam rangkaian laga pendukung duel antara Tyson Fury dan Anthony Joshua pada 11 Desember atau digelar pada 19 Desember. Garcia menambahkan bahwa Bam Rodriguez bisa beristirahat selama liburan sebelum kembali berlatih untuk menghadapi Inoue pada bulan Maret. Ia percaya kesepakatan bisa tercapai jika tim Inoue menghubungi mereka untuk memulai negosiasi.
