Ben Whittaker, petinju asal Inggris, optimis tidak akan memerlukan waktu lama untuk menantang salah satu petinju terbaik di kelas light heavyweight, David Benavidez. Whittaker percaya bahwa ia akan siap untuk menghadapi "The Mexican Monster" dalam waktu kurang lebih satu tahun.
Selama karier profesionalnya, Whittaker telah menikmati tren positif. Petinju yang meraih medali perak di Olimpiade Tokyo 2020 ini berhasil menyelesaikan empat pertarungan terakhirnya dengan kemenangan knockout dalam dua ronde pertama. Kemenangan terbaru diraihnya saat debut di Amerika Serikat, di mana ia menghentikan petinju veteran Richard Rivera, yang semakin memperkuat posisinya sebagai salah satu prospek paling menjanjikan di kelas light heavyweight.
Persiapan Sebelum Menghadapi Petinju Elite
Meskipun demikian, Whittaker diperkirakan masih akan menjalani satu atau dua pertarungan pemanasan sebelum melawan petinju elite dunia. Ia dijadwalkan untuk kembali bertarung di Birmingham, Inggris, pada bulan Oktober mendatang melawan petinju yang berada di bawah level penantang gelar dunia.
Ketika ditanya mengenai peluang untuk menghadapi David Benavidez, Whittaker menyatakan keyakinannya. "Seratus persen. Saya yakin dalam waktu sekitar satu tahun saya sudah siap menghadapi Benavidez," ungkapnya kepada Fight Hub TV.
Karier Cemerlang David Benavidez
Di sisi lain, David Benavidez juga sedang berada di puncak kariernya. Pada bulan Mei lalu, petinju berusia 29 tahun ini berhasil mengalahkan Gilberto "Zurdo" Ramirez melalui technical knockout pada ronde keenam, sehingga merebut gelar juara dunia WBA dan WBO di kelas penjelajah. Kemenangan tersebut menjadikannya juara dunia di tiga divisi yang berbeda.
Walaupun kini menyandang status juara dunia di kelas penjelajah, Benavidez masih memegang sabuk WBC di kelas light heavyweight. Hal ini memberikan banyak opsi untuk pertarungan berikutnya. Dalam waktu dekat, ia diperkirakan akan memenuhi kewajibannya untuk menghadapi Noel Mikaelian, pemegang sabuk WBC kelas penjelajah, demi menyatukan gelar di divisi tersebut.
Namun, jika ada pertarungan besar yang menjanjikan, peluang untuk kembali ke kelas light heavyweight tetap terbuka. Salah satu nama yang mulai menarik perhatian adalah Ben Whittaker. Menariknya, Benavidez sebelumnya juga pernah menyatakan ketertarikan untuk menghadapi Whittaker dan menyebut Stadion Wembley di London sebagai lokasi impiannya untuk menggelar duel melawan bintang baru asal Inggris tersebut.
Jika perkembangan karier Ben Whittaker terus berjalan sesuai rencana, pertarungan melawan Benavidez bisa menjadi salah satu laga terbesar di kelas light heavyweight dalam beberapa tahun ke depan.
