Oleksandr Usyk kembali menarik perhatian publik setelah pertarungannya melawan Rico Verhoeven menuai berbagai kritik. Meskipun berhasil mempertahankan gelar juara dunia kelas berat, petinju asal Ukraina ini dianggap tidak menunjukkan performa terbaiknya. Dalam laga yang berlangsung hingga ronde ke-11, Usyk meraih kemenangan setelah wasit menghentikan pertandingan akibat Verhoeven terjatuh. Namun, keputusan tersebut memicu kontroversi karena banyak yang berpendapat Verhoeven masih bisa melanjutkan pertarungan.
Walaupun hasil akhir berpihak pada Usyk, banyak pengamat mencatat bahwa Verhoeven, yang merupakan legenda dalam dunia kickboxing, mampu bertahan hingga ronde-ronde akhir melawan salah satu petinju terbaik saat ini. Penampilan Usyk pun menimbulkan pertanyaan mengenai kondisi fisiknya dan masa depannya di usia 39 tahun.
Kritik dari Tim Bradley
Di tengah perdebatan ini, mantan juara dunia dua divisi, Tim Bradley, memberikan kritik. Ia menilai bahwa tantangan selanjutnya bisa menjadi lebih berat bagi Usyk jika harus menghadapi Agit Kabayel, pemegang gelar interim WBC. Dalam kanal YouTube-nya, Bradley menyatakan bahwa Kabayel memiliki semua atribut yang diperlukan untuk merepotkan sang juara dunia. Petinju asal Jerman ini sedang dalam performa terbaik setelah meraih kemenangan atas beberapa petinju ternama, termasuk Zhilei Zhang dan Frank Sanchez.
"Anda punya petinju seperti Kabayel yang sudah lama menunggu kesempatan ini. Bisa jadi sekarang adalah waktu yang tepat baginya," ungkap Bradley. Ia juga mengingatkan pernyataan mantan promotor Usyk yang menyarankan agar sang juara mempertimbangkan pensiun sebelum menghadapi kekalahan.
Kemampuan Agit Kabayel
Bradley menekankan bahwa Kabayel tidak hanya memiliki kekuatan pukulan yang besar, tetapi juga kemampuan bertarung yang sangat komprehensif. "Dia bisa memukul keras, memiliki serangan ke tubuh yang sangat baik, mampu bergerak dengan efektif, menyerang ke depan, maupun melakukan serangan balik. Dia memiliki hampir semua kemampuan yang dibutuhkan untuk menghadapi petinju elite," jelasnya.
Saat ini, WBC telah memerintahkan Usyk untuk melakukan pertahanan gelar wajib melawan Kabayel. Keputusan ini menuntut Usyk untuk segera menentukan langkahnya, apakah akan menerima tantangan tersebut atau memilih untuk melepaskan sabuk WBC demi mengejar pertarungan lain. Jika pertarungan ini terwujud, banyak yang meyakini Kabayel akan menjadi salah satu lawan paling berbahaya yang pernah dihadapi Usyk dalam beberapa tahun terakhir.
