Cal Crutchlow, pebalap asal Inggris, akan tetap berkompetisi di MotoGP setidaknya dalam dua seri berikutnya, menggantikan Johann Zarco yang sedang mengalami cedera. Tim LCR Honda mengonfirmasi bahwa Crutchlow akan kembali berlaga di MotoGP Brno dan MotoGP Assen, berduet dengan Diogo Moreira selama Zarco belum pulih.
Johann Zarco mengalami cedera ligamen lutut akibat kecelakaan serius saat restart di MotoGP Catalunya, yang memaksanya untuk absen dalam waktu yang cukup lama. Lucio Cecchinello, bos LCR Honda, sebelumnya menyatakan bahwa Zarco mungkin membutuhkan beberapa bulan untuk pulih sepenuhnya dan kembali ke lintasan.
Kesempatan Comeback Setelah Tiga Tahun
Bagi Crutchlow, kesempatan untuk kembali balapan bersama LCR Honda merupakan momen yang tak terduga. Pebalap berusia 40 tahun ini terakhir kali berkompetisi di MotoGP tiga tahun lalu sebagai wildcard untuk Yamaha, setelah itu ia lebih banyak berperan sebagai pebalap penguji. Namun, comeback-nya sempat terhambat oleh cedera robekan otot di dekat tulang belikat saat balapan di MotoGP Italia di Mugello, yang membuatnya tidak dapat menyelesaikan lomba.
Meskipun mengalami cedera, Crutchlow berhasil pulih tepat waktu untuk tampil di seri berikutnya di Balaton Park, Hungaria. Di sana, ia berhasil menyelesaikan balapan meskipun berada di posisi belakang. "Itu mungkin balapan yang paling menguras fisik yang pernah saya jalani," ungkap Crutchlow.
Menemukan Kenyamanan dengan Motor Honda
Walaupun hasil balapnya belum menunjukkan performa yang kompetitif, Crutchlow merasa semakin menemukan ritme balapnya. Ia mengaku mulai memahami karakteristik motor Honda dan menunjukkan perkembangan dari sesi ke sesi. "Saya senang dengan hasil ini karena kami memahami situasi kami saat ini, tetapi catatan waktu putaran menunjukkan bahwa saya terus berkembang dan semakin nyaman dengan motor," jelasnya.
Crutchlow menambahkan, "Ini memang berat, tetapi saya senang dengan pekerjaan yang kami lakukan. Semangat balapan itu masih ada meski saya sudah lama meninggalkan kompetisi. Yang terpenting adalah kami terus berkembang, semakin memahami motor, dan selalu membuat langkah positif setiap kali turun ke lintasan." Dengan konfirmasi dari LCR Honda, Crutchlow kini dipastikan akan tampil di MotoGP Brno dan Assen, sebelum melanjutkan ke MotoGP Jerman di Sachsenring pada 10-12 Juli, sebelum jeda musim panas dimulai.
