Selama bertahun-tahun, duel antara Saul Canelo Alvarez dan David Benavidez menjadi salah satu yang paling ditunggu oleh penggemar tinju. Namun, dengan perubahan arah karier kedua petinju, peluang untuk terjadinya laga tersebut kini dipandang hampir tidak mungkin.
Canelo, yang kini berada di akhir kariernya, diperkirakan hanya akan menjalani tiga hingga empat pertarungan lagi. Setelah kehilangan gelar juara dunia tak terbantahkan di kelas menengah super kepada Terence Crawford tahun lalu, fokusnya saat ini adalah untuk merebut kembali gelar di divisi 168 pon. Di sisi lain, Benavidez telah melanjutkan kariernya di kelas berat ringan dan kini juga berkompetisi di kelas penjelajah, yang semakin memperkecil kemungkinan duel dengan Canelo.
Peluang Pertarungan yang Hilang
Dalam sebuah wawancara dengan Ariel Helwani, Canelo mengungkapkan bahwa kesempatan terbaik untuk bertarung sebenarnya muncul ketika mereka masih berkompetisi di kelas menengah super. Namun, saat itu Benavidez belum memegang status juara dunia, sehingga pertarungan tersebut tidak pernah terwujud. "Dia sekarang seperti petinju kelas berat ringan atau bahkan kelas penjelajah. Itu tidak adil. Ketika saya sedang menyatukan seluruh gelar di kelas 168 pon, jika saat itu dia adalah juara dunia, itulah waktu yang tepat untuk bertarung. Tetapi dia bukan juara. Menurut saya, itulah momen yang paling ideal," jelas Canelo.
Perkembangan Karier Benavidez
Benavidez pernah dua kali menyandang sabuk juara dunia WBC di kelas menengah super, namun kedua gelarnya dicabut sebelum ia memiliki kesempatan untuk menghadapi Canelo dalam pertarungan unifikasi. Saat Canelo menguasai seluruh gelar di divisi tersebut, Benavidez menjadi penantang wajib WBC, tetapi badan tinju itu tidak pernah menginstruksikan kedua petinju untuk bertarung. Akibatnya, Benavidez memilih untuk naik ke kelas berat ringan demi mencari peluang baru.
Meskipun Benavidez beberapa kali menyatakan kesediaannya untuk bertarung melawan Canelo di kelas berat ringan, peluang untuk terjadinya duel tersebut kini sangat kecil. Sementara itu, Canelo Alvarez telah mengalihkan perhatian kepada pertarungan berikutnya, di mana ia dijadwalkan untuk menghadapi juara dunia WBC kelas menengah super, Christian Mbilli, pada 31 Oktober, sebagai upaya untuk merebut kembali salah satu gelar yang pernah dimilikinya.
