Chris Eubank Jr, petinju berusia 36 tahun, menunjukkan bahwa ia belum berniat untuk pensiun dari dunia tinju. Setelah menerima banyak kritik usai pertarungan terakhirnya melawan Conor Benn, Eubank Jr kini sedang merencanakan comeback dan telah mengidentifikasi beberapa opsi untuk pertarungan berikutnya.
Eubank Jr dan Benn dijadwalkan untuk bertemu kembali pada April 2025 dalam duel yang sangat dinanti oleh penggemar tinju di Inggris. Meskipun Eubank Jr berhasil meraih kemenangan di pertemuan pertama, pertarungan kedua berlangsung lebih menantang. Dalam laga tersebut, Eubank Jr harus berjuang hingga bel berbunyi setelah mengalami dua kali jatuh di ronde terakhir. Akhirnya, Benn meraih kemenangan melalui keputusan mutlak, yang membuat rekor pertemuan mereka menjadi imbang, masing-masing satu kemenangan.
Penampilan tersebut menimbulkan pertanyaan mengenai masa depan Eubank Jr, terutama terkait dengan faktor usia dan tantangan penurunan berat badan menjelang pertarungan. Namun, Eubank Jr memilih untuk tidak segera mengakhiri kariernya dan ingin membuktikan bahwa ia masih mampu bersaing di tingkat tinggi.
Kell Brook Muncul sebagai Calon Lawan
Salah satu nama yang kini menjadi sorotan sebagai calon lawan Eubank Jr adalah Kell Brook. Mantan juara dunia kelas welter IBF ini sebelumnya telah memberikan sinyal untuk kembali bertanding setelah hampir lima tahun tidak berkompetisi. Pertarungan terakhir Brook berlangsung pada Februari 2022 sebelum ia mengumumkan pensiun. Jika Brook benar-benar kembali untuk menghadapi Eubank Jr, ini akan menjadi momen comeback yang signifikan bagi petinju asal Sheffield tersebut.
Billy Joe Saunders Juga Dipertimbangkan
Manajer Eubank Jr, Elliott Amoakoh, menyatakan bahwa Brook bukan satu-satunya opsi yang ada. Billy Joe Saunders juga termasuk dalam daftar calon lawan untuk pertarungan comeback yang direncanakan pada bulan Desember. “Ada kemungkinan 80 persen dia menghadapi Kell Brook atau Billy Joe Saunders. Daftar itu sangat serius, dan kedua nama tersebut sedang dalam pembicaraan,” ungkap Amoakoh.
Pertarungan melawan Saunders memiliki makna historis bagi Eubank Jr, karena keduanya pernah bertemu pada tahun 2014, di mana Saunders berhasil mengalahkan Eubank Jr melalui keputusan terpisah dalam perebutan gelar kelas menengah Inggris dan Eropa. Saunders sendiri sudah lama tidak bertanding, dengan pertarungan terakhirnya terjadi pada Mei 2021, ketika ia kalah dari Saul “Canelo” Alvarez dalam perebutan gelar dunia.
Dengan dua nama besar tersebut dalam daftar calon lawan, comeback Chris Eubank Jr berpotensi menghadirkan pertarungan yang penuh dengan nuansa nostalgia sekaligus menentukan masa depannya di level elit tinju.
