Juara dunia kelas ringan super WBC, Dalton Smith, berhasil menjaga rekor tak terkalahkannya dengan meraih kemenangan melalui keputusan split yang sangat ketat melawan mantan juara dunia dua kali, Alberto Puello, di Utilita Arena, Sheffield. Smith merebut sabuk WBC pada bulan Januari lalu setelah mengalahkan Subriel Matias di ronde kelima di New York. Pertarungan untuk mempertahankan gelar ini awalnya dijadwalkan berlangsung pada bulan Juni, namun terpaksa ditunda hingga malam ini akibat cedera siku yang dialami oleh Smith.
Dalam pertarungan yang berlangsung di hadapan pendukungnya di Sheffield, Smith (19-0) menghadapi perlawanan sengit dari Puello, yang bertekad untuk merebut kembali sabuk WBC yang pernah dimilikinya. Sejak bel ronde pertama berbunyi, Smith berusaha untuk mengontrol jalannya pertarungan di awal ronde. Namun, Puello menunjukkan kebangkitan dan mulai mendominasi pertarungan pada ronde-ronde tengah dengan kombinasi pukulan yang mendarat tepat di sasaran.
Pertarungan Ketat dan Penilaian Juri
Smith sempat merespons dengan baik melalui serangan ke arah tubuh lawan, meskipun Puello menutup ronde-ronde akhir dengan performa yang lebih agresif dan efektif. Pertarungan yang berlangsung selama 12 ronde ini sangat seimbang dan akhirnya ditentukan oleh penilaian juri. Dua juri memberikan keunggulan untuk Smith dengan skor 115-113, 115-113, sementara satu juri lainnya memberikan kemenangan kepada Puello dengan skor 112-116.
Kemenangan Pertama dalam Tantangan Wajib
Kemenangan dengan keputusan split ini memastikan Dalton Smith tetap tak terkalahkan dan berhasil melewati tantangan wajib pertamanya sebagai juara kelas ringan super WBC. Pertarungan ini tidak hanya menegaskan kemampuan Smith, tetapi juga menambah catatan prestasinya di dunia tinju.
