Dalton Smith, yang merupakan juara WBC di kelas junior welter, telah menyiapkan diri untuk menghadapi Shakur Stevenson setelah mempertahankan gelarnya melawan Alberto Puello. Pertarungan tersebut dijadwalkan berlangsung pada 24 Oktober di Utilita Arena Sheffield, Inggris. Meskipun demikian, petinju asal Inggris ini menegaskan bahwa perhatian utamanya adalah mengalahkan Puello dalam pertarungan pertahanan gelar pertamanya.
Smith, yang memiliki rekor 19 kemenangan tanpa kekalahan (14 KO), kini menempati posisi teratas sebagai penantang di kelas 140 pon versi The Ring. Ia akan melawan Puello, yang memiliki rekor 25 kemenangan dan 1 kekalahan (11 KO), dalam laga yang akan disiarkan melalui DAZN. Sementara itu, Stevenson, pemegang gelar The Ring dan WBO di kelas yang sama, sedang mencari lawan yang sesuai untuk pertarungan berikutnya.
Persiapan dan Ambisi Dalton Smith
Smith menyatakan bahwa ia siap untuk menerima tantangan melawan Stevenson jika kesempatan itu muncul. “Rasa hormat untuk Shakur. Saya sudah mengenalnya selama bertahun-tahun. Dia petinju hebat, tetapi saya berada di peringkat itu karena suatu alasan dan tidak pernah menghindari lawan,” ujarnya dalam sebuah wawancara di kanal YouTube Boxing World.
Menurut Smith, kelas 140 pon dipenuhi oleh banyak petinju tangguh dan menawarkan berbagai peluang. Ia ingin berpartisipasi dalam pertarungan besar, termasuk melawan Stevenson, tetapi ia menekankan pentingnya mengatasi Puello terlebih dahulu. “Saya bertinju untuk menjadi bagian dari pertarungan sebesar mungkin. Tentu, duel melawan Shakur akan menjadi salah satu yang terbesar. Saya ingin terlibat di dalamnya. Namun, saya harus melewati Puello terlebih dahulu,” tambahnya.
Statistik Pertarungan dan Target Jangka Panjang
Menurut DraftKings, Smith saat ini menjadi favorit dengan odds -185 untuk mengalahkan Puello, sementara Puello diposisikan sebagai underdog dengan +145. Puello sendiri adalah mantan juara dunia kelas junior welter dua kali, sehingga pertarungan ini menjadi tantangan penting bagi Smith dalam mempertahankan sabuk WBC yang diraihnya awal tahun ini. Smith berhasil merebut gelar tersebut pada bulan Januari setelah mengalahkan mantan juara dua kali, Subriel Matias, dalam waktu kurang dari lima ronde.
Smith juga menyatakan bahwa tampil di Amerika Serikat sangat penting untuk meningkatkan pengakuan di dunia tinju internasional. Setelah membangun namanya di Inggris, ia bersedia kembali bertarung di Amerika demi mendapatkan kesempatan bertarung yang lebih besar. “Saya tahu tugas saya adalah meninggalkan jejak di divisi 140 pon. Saya sudah melakukannya sekarang. Saya hanya ingin menjalani satu pertarungan demi satu pertarungan dan melihat sejauh mana saya bisa melangkah,” ungkapnya.
Dalton Smith berambisi untuk menambah koleksi gelar dunia dan berpartisipasi dalam pertarungan besar. Salah satu cita-citanya adalah menjadi petinju utama dalam acara di stadion klub sepak bola kesayangannya di Sheffield pada tahun depan. Ia menegaskan bahwa rencana jangka panjang tidak boleh mengalihkan fokusnya dari tantangan yang ada di depan mata. “Saya ingin memenangi lebih banyak gelar dunia dan terlibat dalam pertarungan terbesar. Saya perlahan-lahan mewujudkan target dan impian itu,” tutupnya.
