Debut Menarik Ayush Shetty di Kejuaraan Dunia Melawan Juara Bertahan Shi Yuqi

Debut Ayush Shetty di BWF Kejuaraan Dunia 2026 dipastikan akan menjadi momen yang sangat berarti, karena tidak hanya akan berlangsung di tanah airnya, tetapi juga karena ia akan berhadapan dengan juara bertahan dan unggulan teratas, Shi Yuqi, pada babak awal. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada 17 Agustus di Indira Gandhi Arena, New Delhi, yang menandai kembalinya turnamen bergengsi ini ke India setelah 17 tahun.

Pemain berusia 21 tahun ini menjadi salah satu harapan terbaik India untuk meraih medali, setelah menunjukkan performa yang mengesankan sebagai salah satu pemain unggulan di nomor tunggal putra. Meskipun ini adalah kali pertama Ayush tampil di ajang besar seperti ini, ia sudah memiliki pengalaman meraih kesuksesan di berbagai kompetisi internasional. Tahun ini, ia menjadi pemain India pertama yang mencapai final Kejuaraan Asia, di mana ia meraih medali perak, yang juga merupakan pencapaian pertama bagi pemain putra India dalam 61 tahun terakhir. Selain itu, ia juga merupakan bagian dari tim India yang berhasil meraih medali perunggu di Piala Thomas pada tahun 2026, serta meraih medali perunggu di Kejuaraan Dunia Junior pada tahun 2023.

Persiapan Menghadapi Shi Yuqi

Dalam sebuah sesi media virtual yang diadakan oleh Sports Now, Ayush Shetty menyatakan bahwa pengalaman sukses di turnamen sebelumnya memberinya kepercayaan diri yang tinggi. Ia mengungkapkan bahwa pertandingan melawan Shi Yuqi akan menjadi momen yang sangat spesial baginya. "Saya rasa ini memberi saya kepercayaan diri yang besar. Saya telah tampil baik di Kejuaraan Asia, Piala Thomas, tetapi saya rasa Kejuaraan Dunia ini akan saya nilai lebih besar daripada itu semua, dan ini juga debut saya. Tapi saya rasa ini juga tantangan yang bagus bagi saya, dan bermain melawan Shi Yu Qi akan, Anda tahu, lebih istimewa. Jadi, saya sangat menantikannya," ungkap Ayush.

Rekor Pertemuan dengan Shi Yuqi

Menjawab pertanyaan mengenai undian yang mempertemukannya dengan Shi Yuqi, Ayush menyatakan bahwa ia tidak terkejut dan siap menghadapi pemain peringkat satu dunia tersebut. Meskipun ia belum pernah menang melawan Shi dalam kariernya, Ayush merasa lebih siap untuk menghadapi tantangan kali ini. "Saya rasa Shi Yu Qi, Anda tahu, dia lawan yang sangat tangguh. Saya ingat pertandingan saya melawannya di final Kejuaraan Asia, saya rasa dia benar-benar siap. Tapi saya rasa, Anda tahu, saya sudah lebih baik dan, Anda tahu, telah menganalisis pertandingan saya dan saya rasa kami akan lebih siap kali ini. Dan juga, Anda tahu, seperti yang Anda katakan, aspek mental, saya rasa Anda benar-benar harus bekerja keras saat bermain melawannya," jelasnya.

Untuk informasi, Ayush Shetty dan Shi Yuqi telah bertemu sebanyak tiga kali dalam karier mereka, termasuk di Kejuaraan Bulu Tangkis Asia 2026, di mana Shi memenangkan semua pertemuan tersebut. Meskipun pertandingan di kompetisi benua itu berlangsung dengan dominasi Shi, Ayush memberikan perlawanan yang cukup sengit dalam dua pertemuan lainnya. Shi memenangkan pertandingan pertama mereka di Indonesia Open tahun ini dengan skor 21-19, 21-19, sementara pertandingan di Malaysia Open berlangsung hingga tiga set yang dimenangkan oleh Shi dengan skor 21-18, 18-21, 21-12.