Dmitry Bivol kini harus menjalani pertahanan gelar juara dunia kelas berat ringan versi WBO melawan Callum Smith, yang merupakan pemegang sabuk interim. Keputusan ini diumumkan oleh Komite Kejuaraan WBO setelah Bivol berhasil mempertahankan gelar IBF dengan mengalahkan Michael Eifert di Rusia baru-baru ini. Pertarungan ini diadakan untuk memenuhi kewajiban pertahanan gelar serta menghapus status juara interim yang saat ini dipegang oleh Smith.
Dalam pernyataan resmi yang dikeluarkan, WBO memberikan waktu selama 20 hari kepada kedua belah pihak untuk mencapai kesepakatan. Jika negosiasi tidak berhasil, pertarungan akan ditentukan melalui proses lelang hak promosi atau purse bid. "Komite Kejuaraan Dunia WBO secara resmi memerintahkan dimulainya negosiasi antara juara dunia WBO Dmitry Bivol dan juara interim Callum Smith. Kedua pihak memiliki waktu 20 hari untuk mencapai kesepakatan. Jika tidak tercapai, proses purse bid dapat diberlakukan," demikian bunyi pengumuman dari WBO.
Pilihan Bivol untuk Pertahanan Gelar
Bivol dilaporkan lebih memilih untuk memenuhi kewajiban menghadapi Smith daripada melepas gelar demi mengejar trilogi melawan Artur Beterbiev. Petinju asal Rusia ini baru saja menjalani operasi siku dan ingin mempertahankan semua sabuk juara yang dimilikinya sebelum memikirkan pertarungan besar lainnya. Peluang untuk mencapai kesepakatan dianggap cukup besar karena Bivol dan Smith berada di bawah promotor yang sama, Matchroom Boxing, sehingga proses negosiasi diharapkan dapat berjalan lebih lancar.
Rekam Jejak Pertandingan Callum Smith
Callum Smith terakhir kali bertanding pada Februari 2025, di mana ia berhasil mengalahkan Joshua Buatsi dengan kemenangan angka mutlak dalam pertarungan yang mendapat banyak pujian dan dianggap sebagai salah satu duel terbaik tahun tersebut. Sebenarnya, Smith dijadwalkan untuk menghadapi David Morrell pada bulan April, namun cedera memaksanya untuk mundur dan posisinya digantikan oleh Zach Chelli, yang secara mengejutkan berhasil menghentikan Morrell.
Apabila pertarungan antara Dmitry Bivol dan Callum Smith benar-benar terlaksana, pemenangnya diperkirakan akan menjadi target utama juara WBC kelas berat ringan, David Benavidez. Petinju yang dijuluki The Mexican Monster itu telah menyatakan keinginannya untuk menghadapi Bivol dalam duel penyatuan gelar yang berpotensi menjadi salah satu laga terbesar di divisi kelas berat ringan.
