Perjuangan Eddie Hearn untuk mengadakan pertarungan antara Anthony Joshua dan Tyson Fury di Inggris mendapat dukungan dari mantan juara dunia empat kelas, Roy Jones Jr. Jones Jr. menilai Hearn layak mendapatkan penghargaan karena tetap teguh pada pendiriannya meskipun ada desakan untuk memindahkan duel tersebut ke Amerika Serikat.
Sebelumnya, tanggal 20 November sempat disepakati sebagai waktu pelaksanaan pertarungan di Madison Square Garden, New York. Namun, Hearn yang mewakili Joshua menolak rencana itu karena kontrak awal sang petinju mencantumkan ketentuan bahwa pertarungan harus dilaksanakan di Inggris. Penolakan ini menyebabkan negosiasi berlangsung cukup lama.
Negosiasi yang Berlarut
Beberapa pihak seperti Turki Alalshikh, Sela, Netflix, Dana White, dan tim Tyson Fury menginginkan agar pertarungan dilaksanakan di Amerika demi potensi penonton televisi dan pendapatan yang lebih besar. Setelah melalui serangkaian negosiasi yang panjang, duel ini kini diperkirakan akan berlangsung pada bulan Desember di Principality Stadium, Cardiff, Wales, dengan tanggal 11 Desember menjadi opsi yang paling mungkin.
Beberapa kompromi harus dilakukan, termasuk terkait waktu pertandingan. Bel pembukaan diperkirakan akan berbunyi sekitar pukul 02.00 waktu setempat di Cardiff agar pertarungan dapat disiarkan pada jam tayang utama di Amerika Serikat.
Pentingnya Pertarungan di Inggris
Jones Jr. berpendapat bahwa keputusan untuk tetap mengadakan pertarungan di Inggris adalah langkah yang tepat. Ia mempertanyakan mengapa duel antara dua petinju Inggris harus dipindahkan ke Amerika ketika basis penggemar terbesar mereka berada di Inggris. “Tidak banyak orang di Amerika yang benar-benar peduli, tetapi saya senang pertarungan ini dibuat untuk masyarakat Inggris,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa pertarungan ini sudah lama dinantikan oleh masyarakat Inggris, dan menurutnya, penggemar tinju di Inggris adalah yang terbaik saat ini. “Saya pikir Eddie memenangkan perebutan kekuasaan tersebut. Mengapa membawa dua petinju dari sana, yang memiliki penggemar tinju terbaik di dunia, untuk bertarung di Amerika ketika orang Amerika sendiri tidak terlalu peduli?” lanjutnya.
Jones Jr. juga menyoroti masalah yang lebih luas dalam industri tinju, di mana keputusan bisnis sering kali lebih mengutamakan kepentingan promotor dibandingkan dengan keinginan penggemar. “Lupakan promotornya. Bagaimana dengan penggemar? Mereka sudah lama meminta pertarungan ini. Mengapa sekarang harus mengambilnya dari mereka?” tegasnya.
Meskipun mendukung Hearn, Jones Jr. memperkirakan bahwa kemenangan dalam negosiasi ini belum tentu berarti Hearn akan mendapatkan hasil terbaik dalam jangka panjang. “Hearn telah memenangkan satu pertarungan, tetapi dia akan kalah dalam perang,” ungkapnya.
Jones menjelaskan bahwa kekuatan finansial Turki Alalshikh dapat memengaruhi persaingan dalam industri tinju. Namun, ia tetap menghargai Hearn karena berani mempertahankan prinsipnya. “Saya salut kepada Eddie karena mau memperjuangkannya. Eddie tahu bahwa perang seperti itu bukan yang terbaik untuk tinju. Itu sebabnya saya lebih berpihak kepadanya,” ujarnya.
Ia juga menyinggung keterlibatan Zuffa dan Dana White dalam perkembangan industri tinju. Menurutnya, pengalaman Zuffa dalam mengembangkan UFC membuatnya berhati-hati terhadap model pengelolaan serupa dalam tinju. “Saya mengapresiasi Eddie karena dia tidak membiarkan mereka mengambil alih cara dia menjalankan pekerjaannya. Dia berjuang untuk petinju-petinju yang dia wakili, dan saya sepenuhnya setuju dengan sikapnya,” kata Jones Jr.
Jika pertarungan ini benar-benar dilaksanakan di Cardiff, duel antara Anthony Joshua dan Tyson Fury akan menjadi kenyataan di Inggris setelah sekian lama menjadi perbincangan. Namun, perjalanan panjang menuju pertarungan ini menunjukkan bahwa menentukan lokasi adalah salah satu tantangan terbesar yang harus disepakati oleh kedua tim.
