Petinju kelas berat Inggris, Fabio Wardley, bersiap untuk menghadapi tantangan berat saat bertemu kembali dengan Daniel Dubois dalam laga rematch yang akan berlangsung di O2 Arena, London, pada hari Sabtu, 17 Oktober. Pertarungan ini menjadi kesempatan bagi Wardley untuk menebus kesalahan setelah kehilangan sabuk juara dunia WBO kelas berat.
Pertemuan pertama antara keduanya pada bulan Mei lalu merupakan salah satu pertarungan paling sengit di divisi kelas berat. Meskipun Wardley berhasil menjatuhkan Dubois dua kali di awal ronde, Dubois mampu bangkit dan menguasai pertarungan hingga wasit Howard Foster menghentikan laga di ronde ke-11 untuk melindungi Wardley dari pukulan yang lebih parah. Setelah mengalami kekalahan perdana dalam karier profesionalnya, dengan catatan 20-1-1 dan 19 KO, Wardley segera mengaktifkan klausul untuk pertarungan ulang.
Menjelang pertarungan pada hari Sabtu ini, Wardley merasa lebih tenang dan menikmati perannya sebagai penantang. "Jujur, ini rasanya luar biasa dan lebih alami tanpa beban. Menjadi juara dunia dan memegang rekor tak terkalahkan memberikan beban tersendiri. Sekarang saya merasa lebih bebas karena publik kembali memprediksi saya akan kalah," ungkap Wardley kepada media.
Keuntungan Menjadi Under Dog
Sepanjang perjalanan kariernya, mulai dari level white-collar hingga profesional, Fabio Wardley sering kali berhasil membuktikan prediksi pengamat yang meragukannya dengan meraih kemenangan atas petinju-petinju tangguh seperti Frazer Clarke, Justis Huni, dan Joseph Parker. Meskipun saat ini tidak banyak yang mengunggulkannya untuk membalas kekalahan dari Dubois, petinju asal Ipswich ini justru melihat situasi tersebut sebagai keuntungan.
"Petinju yang rileks akan merasa nyaman dan percaya diri. Tampaknya saya bertarung lebih baik ketika dianggap sebagai underdog atau saat orang-orang bilang ini level yang terlalu jauh untuk saya. Semua prediksi luar itu tidak mempengaruhi persiapan saya dan tim," tegas Wardley.
Misi Penebusan Wardley
Dengan semangat untuk membuktikan diri, Wardley bertekad untuk menunjukkan performa terbaiknya dalam pertarungan mendatang. Ia berharap dapat mengubah hasil pertarungan sebelumnya dan kembali ke jalur kemenangan. Pertarungan ini bukan hanya sekadar laga bagi Wardley, tetapi juga menjadi ajang untuk membuktikan kemampuannya di atas ring.
