Petinju kelas berat dari Kroasia, Filip Hrgovic, menyatakan bahwa salah satu tujuan utamanya adalah untuk mendapatkan kesempatan bertanding ulang melawan juara dunia WBO, Daniel Dubois. Namun, sebelum mewujudkan ambisinya, Hrgovic harus menghadapi tantangan berat melawan petinju Inggris, Moses Itauma, di O2 Arena, London, pada tanggal 29 Agustus mendatang. Pertarungan ini akan menjadi yang kelima secara beruntun bagi Hrgovic melawan petinju asal Inggris.
Hrgovic datang ke pertarungan ini dengan modal tiga kemenangan berturut-turut melawan Joe Joyce, David Adeleye, dan Dave Allen. Meskipun demikian, rangkaian pertarungan melawan petinju Inggris tersebut dimulai dengan kekalahan dari Dubois di Riyadh, Arab Saudi, pada Juni 2024. Dalam pertarungan itu, Hrgovic mengalami kekalahan pertama dalam karier profesionalnya setelah pertarungan dihentikan pada ronde kedelapan akibat luka sobek yang dideritanya.
Kekalahan yang Menjadi Pelajaran Berharga
Meski mengalami kekalahan, Hrgovic tetap terkesan dengan ketahanan Dubois yang mampu bertahan dari serangan pukulan tangan kanannya yang terus dilancarkan sepanjang laga. "Melawan Daniel Dubois rasanya seperti duduk di atas perahu lalu melempar batu ke laut. Saya hampir tidak pernah meleset," ungkap Hrgovic.
Hrgovic juga menjelaskan bahwa kondisinya saat itu jauh dari ideal. Ia mengungkapkan bahwa ia sempat sakit sekitar seminggu sebelum pertandingan dan hampir membatalkan keberangkatannya ke Arab Saudi. "Saya benar-benar hanya bisa berbaring di tempat tidur seminggu sebelum pertandingan. Saya bahkan meminta jadwal penerbangan diubah karena tidak mampu bergerak, tetapi akhirnya tetap harus berangkat," katanya.
Fokus pada Pertarungan Melawan Itauma
Selama pekan pertandingan, Hrgovic harus mengonsumsi sekitar sepuluh jenis obat setiap hari untuk memulihkan tenaganya. Setelah enam ronde, ia merasa stamina habis bukan karena tekanan dari pukulan Dubois, tetapi karena kondisi fisiknya yang belum sepenuhnya pulih. Selain itu, ia juga mengalami dua luka sobek besar yang semakin menyulitkan penampilannya. Kekalahan tersebut menjadi pukulan berat bagi Hrgovic, yang sebelumnya berada di jalur menuju perebutan gelar juara dunia kelas berat.
Ia mengaku butuh hampir satu tahun untuk pulih secara mental dari hasil yang mengecewakan itu. "Itu sangat sulit bagi saya. Saya membutuhkan sekitar satu tahun untuk bisa bangkit lagi. Semua hal buruk terjadi dalam satu malam, mulai dari cedera, sakit, gangguan konsentrasi hingga luka sobek. Karena itu saya ingin sekali mendapatkan kesempatan bertanding lagi melawannya," ucap Hrgovic.
Meski demikian, saat ini fokus utama Hrgovic adalah pada Itauma, petinju muda yang diprediksi akan menjadi bintang baru di divisi kelas berat. Hrgovic bahkan menilai gaya bertarung Itauma lebih rumit dibandingkan Dubois karena kecepatan tinggi dan posisi kidalnya. Ia juga menyebutkan bahwa kontraknya dengan Queensberry Promotions memberinya peluang untuk langsung menantang juara dunia WBO jika berhasil mengalahkan Itauma. Namun, Hrgovic menegaskan bahwa seluruh perhatiannya saat ini hanya tertuju pada laga di London. "Saya harus mengalahkan harapan besar kalian lebih dulu. Semua orang mengatakan dia akan menjadi bintang berikutnya, tetapi sekarang saya harus menghentikannya," pungkas Hrgovic.
