Frank Martin telah melakukan perubahan signifikan pada tim pendukungnya dengan tujuan untuk menghidupkan kembali karier tinju profesionalnya serta mendapatkan lebih banyak kesempatan bertarung. Petinju kelas welter super yang berasal dari Indianapolis, Amerika Serikat, ini kini menjalin kerja sama dengan promotor Top Rank dan manajemen Fighters First Management setelah mengakhiri beberapa hubungan profesional sebelumnya.
Pada usia 31 tahun, Martin mencatatkan rekor 19 kemenangan, satu kekalahan, dan satu hasil imbang, termasuk 13 di antaranya diraih melalui knockout. Ia menandatangani kontrak promosi dengan Top Rank pada bulan Juli dan kesepakatan manajemen dengan Fighters First Management pada bulan Juni. Perubahan ini terjadi setelah ia berpisah dari pelatih lamanya, Derrick James, tahun lalu, dan tidak lagi berada di bawah naungan Errol Spence di ajang Premier Boxing Champions.
Pelatih Baru dan Pertarungan Mendatang
Martin, yang dikenal dengan julukan “The Ghost”, kini dilatih oleh Buddy McGirt. Bersama McGirt, ia telah menjalani dua pertarungan terakhir, yang mencakup kemenangan knockout atas Rances Barthelemy pada bulan Desember dan hasil imbang melawan Nahir Albright pada bulan Februari. Pada tanggal 24 Oktober, Frank Martin dijadwalkan untuk bertanding melawan Tarik Zaina dalam pertarungan 10 ronde di Frost Bank Center, San Antonio. Pertarungan ini menjadi bagian dari rangkaian pertandingan pendukung unifikasi gelar kelas ringan junior antara Emanuel Navarrete dan O’Shaquie Foster yang akan disiarkan oleh DAZN.
Martin menyatakan bahwa keputusan untuk bergabung dengan Top Rank didorong oleh keinginannya untuk lebih aktif bertarung. Ia berpendapat bahwa petinju memerlukan jadwal pertandingan yang teratur agar keterampilan mereka tetap terasah dan kondisi fisik tetap terjaga. “Saya menandatangani kontrak dengan Top Rank karena mereka akan memberi saya frekuensi bertarung yang saya inginkan dan butuhkan. Penggemar ingin melihat saya bertarung lebih sering. Kadang-kadang mereka mengira petinju tidak mau bertarung, padahal bukan begitu masalahnya,” ungkap Martin.
Target Gelar IBF dan Dukungan dari Spence
Ia juga menambahkan bahwa semakin sering seorang petinju bertanding, semakin baik penampilannya. Martin merasakan manfaat dari bertanding dua kali dalam waktu sekitar sepuluh pekan melawan Barthelemy dan Albright, setelah sebelumnya mengalami masa panjang tanpa pertandingan setelah kalah knockout dari Gervonta Davis pada bulan Juni 2024. Martin juga menyebutkan bahwa Spence mendukung keputusannya untuk mencari arah baru dalam kariernya. Ia merasa bahwa McGirt membantunya untuk memaksimalkan potensi atletiknya setelah sebelumnya merasa bahwa pendekatan latihan James sedikit membatasi kemampuannya.
Tarik Zaina, petinju berusia 31 tahun asal Maroko yang kini berbasis di Inggris, memiliki rekor 18 kemenangan, tiga kekalahan, dan satu hasil imbang, dengan 12 di antaranya diraih melalui knockout. Ia pernah bertanding di Meksiko, Kolombia, Pakistan, dan Gibraltar, namun mengalami kekalahan angka mutlak dari Delante Johnson dan Rohan Polanco saat menghadapi lawan-lawan tangguh di Amerika Serikat pada tahun 2024. Setelah pertarungan melawan Zaina, Frank Martin berencana untuk mengejar peluang merebut gelar IBF yang kosong, yang akan diperebutkan oleh Lindolfo Delgado dan Arthur Biyarslanov pada tanggal 31 Oktober. “Mendapatkan gelar itu akan memberi saya posisi tawar yang lebih baik. Setelah itu, saya siap menghadapi nama-nama besar. Itulah jalur yang ingin saya tempuh sekarang,” tutup Martin.
