Kudus - Srikandi Merdeka Cup telah dimulai, dengan Garuda Pertiwi yang berhasil menaklukkan Arab Saudi dengan skor telak 7-0 pada pertandingan pembuka. Tim Indonesia U-16 yang dikenal dengan nama Garuda Pertiwi ini bertanding melawan Arab Saudi dalam laga perdana Grup A. Pertandingan berlangsung di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah, pada Jumat malam, 14 Agustus 2026.
Garuda Pertiwi menunjukkan dominasi dengan mencetak tujuh gol tanpa balas ke gawang Arab Saudi. Gol-gol tersebut dihasilkan oleh Keysa Arabela Manisya, Nafeeza Ayasha Nori, Jazlyn (dua gol), Shifana Rizka Nadhifa, Fadilla, serta satu gol bunuh diri dari Dima Ahmed Hegaz.
Analisis Pelatih Timnas U-16
Pelatih Kepala Timnas Indonesia U-16, Timo Scheunemann, memberikan pandangannya mengenai performa tim. Ia menyatakan, "Kalau dari segi kemampuan mereka sebenarnya di atas itu. Tentu saja babak pertama karena tegang ya, masih belum keluar. Tapi yang bikin saya respek, yang belum keluar ofensifnya, defensifnya sangat taktis. Ofensifnya baru kelihatan babak kedua. Tapi apresiasi saya untuk semua, semua pemain luar biasa."
Seremonial Pembukaan yang Meriah
Sebelum pertandingan dimulai, diadakan upacara pembukaan yang dihadiri oleh berbagai tokoh penting. Ketua Umum KONI Pusat Letjen TNI (Purn) Marciano Norman, Wakil Ketua Umum PSSI Zainudin Amali, Sekretaris Jenderal PSSI Yunus Nusi, Bupati Kudus Sam'ani Intakoris, serta Program Director Bakti Olahraga Djarum Foundation Yoppy Rosimin turut hadir dalam acara tersebut. Vivin Cahyani Sungkono, perwakilan anggota Exco PSSI dan juga Ketua Asosiasi Sepakbola Wanita Indonesia (ASBWI), juga hadir dalam acara ini.
Vivin menyampaikan, "Apresiasi luar biasa kami berikan kepada Bakti Olahraga Djarum Foundation yang telah mempersiapkan turnamen ini dengan detail dan sangat baik. Bahkan di Piala AFF atau Piala AFC saja belum ada pembukaan yang semegah ini."
Ajang Srikandi Merdeka Cup juga dilengkapi dengan penggunaan VAR, menunjukkan keseriusan dalam penyelenggaraan untuk meningkatkan kualitas pertandingan. Program Director Srikandi Merdeka Cup, Teddy Tjahjono, menambahkan, "Antusiasme penonton sangat tinggi, baik yang telah memenuhi kapasitas Supersoccer Arena maupun yang melihat pertandingan secara online. Jadi ini merupakan dukungan positif dari masyarakat kepada sepak bola putri."
Ia berharap, "Mudah-mudahan tren ini akan semakin berkembang sehingga sepak bola putri Indonesia akan semakin maju. Kami ingin memaksimalkan dari sisi penyelenggaraan, termasuk adanya fasilitas VAR agar semua dapat menikmati pertandingan sepak bola putri yang berkualitas."
