Mantan juara dunia kelas berat, Hasim Rahman, berpendapat bahwa Anthony Joshua akan menjadi favorit jika ia bertemu dengan Deontay Wilder. Rahman menilai bahwa kondisi kedua petinju saat ini sangat berbeda dibandingkan beberapa tahun lalu, saat duel mereka dianggap sebagai pertarungan terbesar di divisi kelas berat.
Pada akhir dekade 2010, Joshua dan Wilder berada di puncak karier mereka. Wilder saat itu memegang sabuk juara dunia WBC dan dikenal sebagai petinju dengan kemampuan knockout yang mematikan, sementara Joshua menguasai gelar juara dunia WBA, IBF, dan WBO. Banyak penggemar tinju berharap keduanya dapat bertarung untuk menentukan juara dunia yang tak terbantahkan, namun laga tersebut tidak pernah terwujud karena perubahan arah karier mereka.
Perubahan Arah Karier
Pada tahun 2018, Wilder memilih untuk menghadapi Tyson Fury. Pertarungan pertama mereka berakhir dengan hasil imbang setelah Fury terjatuh dua kali namun berhasil bangkit hingga bel berbunyi. Di sisi lain, Joshua mengalami kekalahan mengejutkan dari Andy Ruiz Jr pada tahun 2019, di mana ia kehilangan seluruh gelarnya setelah dihentikan pada ronde ketujuh di Madison Square Garden, New York. Meskipun Joshua berhasil merebut kembali sabuk juara dalam laga ulang, perjalanannya tidak mudah.
Peluang untuk Joshua melawan Wilder sempat muncul kembali pada tahun 2023, ketika keduanya diproyeksikan untuk bertemu setelah menjalani pertarungan masing-masing. Namun, rencana tersebut gagal setelah Wilder kalah angka mutlak dari Joseph Parker. Sejak kekalahan itu, performa Wilder dianggap menurun. Meskipun ia sempat meraih kemenangan atas Derek Chisora melalui keputusan terbelah pada bulan April lalu, banyak pengamat berpendapat bahwa Wilder, yang dijuluki The Bronze Bomber, tidak lagi berada di level terbaiknya.
Pendapat Hasim Rahman
Rahman, yang terkenal karena kemenangannya yang mengejutkan atas Lennox Lewis pada tahun 2001, mengungkapkan bahwa dahulu ia kesulitan untuk menentukan siapa yang lebih unggul jika Joshua dan Wilder bertemu pada masa keemasan mereka. "Dulu saya selalu berpikir kalau mereka bertarung tiga kali, pemenangnya bisa berbeda di setiap pertandingan. Bisa saja berakhir knockout atau kemenangan angka," ujarnya kepada Sean Zittel. Namun, ia menilai situasi saat ini telah berubah. "Sekarang saya mungkin lebih memilih Anthony Joshua sebagai favorit," tambahnya.
Saat ini, pertarungan antara Anthony Joshua dan Deontay Wilder masih jauh dari kenyataan. Wilder dilaporkan sedang menjajaki negosiasi untuk menghadapi Oleksandr Usyk, sementara Joshua telah menyepakati pertarungan melawan Tyson Fury pada akhir tahun. Sebelum itu, Joshua dijadwalkan untuk bertanding melawan Kristian Prenga di Jeddah, Arab Saudi, pada tanggal 25 Juli.
