Jakarta - Tim nasional Australia U-20 dipastikan gagal mempertahankan gelar juara Piala Asia U-20 setelah mengalami kekalahan dari Indonesia. Dengan hasil ini, Australia tidak akan melanjutkan ke putaran final Piala Asia U-20 2027.
Australia, yang merupakan juara bertahan setelah meraih gelar pertama mereka pada tahun 2025 dengan mengalahkan Arab Saudi melalui adu penalti di final, harus melalui proses kualifikasi untuk edisi 2027. Dalam babak kualifikasi, Australia tergabung dalam Grup H bersama Laos, Malaysia, dan Indonesia.
Perjalanan Kualifikasi Australia
Pada pertandingan pertama kualifikasi, Australia menunjukkan performa yang baik dengan meraih kemenangan 2-0 atas Laos. Namun, pada laga kedua, tim yang dilatih oleh Trevor Morgan harus puas bermain imbang 2-2 melawan Malaysia.
Pada pertandingan terakhir Grup H yang berlangsung pada Minggu (6/9/2026), Australia menghadapi Indonesia dan mengalami kekalahan mengejutkan dengan skor 0-2. Indonesia berhasil unggul melalui gol Theodore Leeming di babak pertama, dan Amar Brkic menambah keunggulan menjelang akhir pertandingan.
Reaksi dari Pihak Australia
Kekalahan ini membuat Australia menempati posisi ketiga klasemen Grup H kualifikasi Piala Asia U-20 2027 dengan total 4 poin, di bawah Indonesia yang mengumpulkan 7 poin dan Malaysia dengan 5 poin, keduanya lolos ke putaran final.
Heather Garriock, Direktur Eksekutif Sepakbola Football Australia, memberikan tanggapan terkait kegagalan timnya untuk lolos. Ia menyatakan bahwa hasil ini sangat mengecewakan dan tidak memenuhi standar yang diharapkan untuk tim yang berstatus juara bertahan. "Gagal lolos ke Piala Asia U-20 adalah hasil yang mengecewakan dan berada di bawah standar dan harapan yang kami miliki untuk tim nasional junior kami," ungkapnya. "Kami adalah juara Asia dengan tim U-20 kami pada edisi lalu, jadi kami memahami kemampuan pemain Australia di panggung internasional," tambahnya.
