Jesse Rodriguez, petinju dari Amerika Serikat, telah resmi kehilangan statusnya sebagai juara dunia WBC kelas terbang super setelah organisasi tersebut mengumumkan bahwa sabuk juara di divisi 115 pon dinyatakan kosong. Keputusan ini diumumkan oleh WBC pada hari Selasa setelah Rodriguez mengonfirmasi bahwa ia tidak akan kembali bertanding di kelas bantam super junior.
Rodriguez, yang dikenal dengan julukan “Bam”, kini berfokus untuk naik ke kelas bantam dan mengejar gelar dunia di divisi ketiga dalam karier profesionalnya. Ia dijadwalkan untuk bertanding melawan juara dunia WBA kelas bantam, Antonio Vargas, pada hari Sabtu (13/6) malam. Pertarungan utama ini akan berlangsung di Desert Diamond Arena, Glendale, Arizona, dan merupakan kesempatan bagi Rodriguez untuk menambah koleksi gelar dunia di divisi yang lebih tinggi.
Pernyataan Resmi WBC
WBC menyatakan, “Setelah pengumuman resmi bahwa petinju tak terkalahkan asal Amerika Serikat Jesse ‘Bam’ Rodriguez naik kelas, World Boxing Council secara resmi menyatakan gelar juara dunia kelas bantam super junior WBC dalam keadaan lowong.” Organisasi tersebut juga memberikan penghargaan kepada Rodriguez atas kontribusinya selama menjabat sebagai pemegang sabuk hijau-emas mereka.
“WBC menyampaikan rasa terima kasih yang tulus kepada Rodriguez karena telah menjadi duta yang bermartabat dan membanggakan bagi warna hijau dan emas kami. Kami mendoakan kesuksesan terbaik untuk kariernya,” lanjut pernyataan resmi tersebut.
Perjalanan Karier Jesse Rodriguez
Selain melepaskan gelar WBC, Jesse Rodriguez juga akan meninggalkan gelar juara dunia versi The Ring, WBA, dan WBO di kelas 115 pon. Petinju berusia 26 tahun ini telah mencatatkan perjalanan yang gemilang di divisi bantam super junior. Ia pertama kali merebut gelar WBC pada tahun 2022 setelah menjadi pengganti mendadak dan mengalahkan Carlos Cuadras melalui keputusan mutlak untuk merebut sabuk yang sedang lowong.
Setelah berhasil mempertahankan gelarnya dua kali, Rodriguez turun ke kelas terbang dan menjadi juara dunia terpadu pada tahun 2023. Kariernya terus berkembang ketika ia kembali ke kelas bantam super junior pada Juni 2024. Dalam pertarungan tersebut, ia berhasil menghentikan mantan juara dunia Juan Francisco Estrada pada ronde ketujuh, yang membuatnya merebut gelar The Ring dan kembali menjadi juara WBC di divisi 115 pon.
Kesuksesan Rodriguez berlanjut pada tahun 2025. Petinju kidal asal San Antonio ini menyatukan gelar setelah mengalahkan Phumelela Cafu dan Fernando Martinez, sehingga menambah sabuk WBO dan WBA ke dalam koleksinya. Saat ini, fokus Jesse Rodriguez sepenuhnya beralih ke kelas bantam. Jika ia berhasil mengalahkan Vargas akhir pekan ini, peluang untuk menuju pertarungan super melawan Naoya Inoue, yang saat ini menduduki peringkat pertama pound-for-pound versi The Ring, akan terbuka. Duel ini diperkirakan dapat digelar pada akhir 2026 atau awal 2027 dan dianggap sebagai salah satu pertarungan terbesar dalam dunia tinju saat ini.
