Kekalahan Mengejutkan Tunggal Putra China di Asian Games Setelah 52 Tahun

Rentetan kemenangan medali yang telah diraih oleh China selama 52 tahun di cabang bulu tangkis tunggal putra Asian Games berakhir di Kota Ichinomiya. Para pemain bulu tangkis dari negara tersebut tidak berhasil mencapai podium, menandai akhir dari tradisi yang telah berlangsung sejak debut mereka di Asian Games pada tahun 1974.

Pemain peringkat satu dunia, Shi Yu Qi, dan juara bertahan, Li Shi Feng, terpaksa tersingkir di babak awal, yang menjadi titik terendah dalam sejarah turnamen bagi Tiongkok. Hasil ini sangat mengecewakan, mengingat keduanya sebelumnya bertemu di final perebutan medali emas Olimpiade Hangzhou 2022, di mana Shi Feng berhasil keluar sebagai pemenang.

Kekalahan Menyakitkan di Babak Awal

Di Jepang, Shi Yu Qi, yang berada di peringkat enam dunia, mengalami kekalahan mengejutkan dari Yoo Tae Bin, pemain Korea Selatan yang kurang dikenal, di babak 16 besar pada hari Sabtu. Yoo Tae Bin, yang menempati peringkat 46 dunia, kemudian melanjutkan perjalanannya dengan mengalahkan petenis Jepang, Kodai Naraoka, yang berada di peringkat tujuh dunia, dengan skor 12-21, 21-5, 21-11 di perempat final.

China sendiri telah mengoleksi delapan medali emas di nomor tunggal putra sepanjang sejarah Asian Games, menjadikannya sebagai negara dengan medali terbanyak di kategori ini, sementara Indonesia mengikuti di urutan kedua dengan tujuh medali. Malaysia juga pernah meraih satu medali emas melalui Punch Gunalan di Olimpiade Bangkok 1970.

Peluang bagi Pemain Lain

Setelah tersingkirnya Yu Qi, peluang terbuka bagi Kunlavut Vitidsarn, peraih medali perak Olimpiade Paris 2024, untuk meraih gelar besar lainnya. Ia akan berhadapan dengan bintang Indonesia, Alwi Farhan, di semifinal. Kunlavut, yang merupakan pemain peringkat dua dunia, berhasil mengalahkan Angus Ng dari Hong Kong yang berada di peringkat 30 dunia dengan skor 16-21, 21-10, 21-13. Sementara itu, Alwi Farhan, yang menempati peringkat 10 dunia, berhasil mengalahkan Chou Tien Chen dari Taiwan yang berada di peringkat lima dunia dengan skor 21-10, 21-11 di babak perempat final.

Di nomor tunggal putri, empat unggulan teratas, termasuk An Se Young dari Korea Selatan yang merupakan pemain peringkat satu dunia, berhasil melaju ke semifinal. Se Young mengalahkan Ratchanok Intanon dari Thailand yang berada di peringkat lima dunia dengan skor 21-8, 21-19. Ia akan berhadapan dengan Chen Yu Fei, pemain peringkat empat dunia asal China, yang sebelumnya mengalahkan PV Sindhu dari India dengan skor 11-21, 21-18, 21-10.

Pemain bulu tangkis peringkat dua dunia, Wang Zhi Yi dari China, juga berhasil melaju ke semifinal setelah mengalahkan Lin Hsiang Ti dari Taiwan dengan skor 21-7, 21-12. Ia akan bertemu dengan Akane Yamaguchi, pemain peringkat tiga dunia dari Jepang, yang berhasil bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Unnati Hooda dari India dengan skor 21-16, 14-21, 21-17 dalam pertandingan perempat final.