Moses Itauma harus menghadapi kenyataan pahit dengan menerima kekalahan pertamanya di dunia tinju profesional. Dalam pertarungan yang berlangsung untuk memperebutkan gelar IBF kelas berat, ia kalah dari Filip Hrgovic yang berhasil membalikkan keadaan dan menghentikannya pada ronde kesembilan.
Pada awal pertarungan, Itauma menunjukkan performa yang sangat meyakinkan. Petinju berusia 21 tahun asal Inggris itu langsung mengambil alih kontrol dan bahkan berhasil menjatuhkan Hrgovic pada ronde kedua. Setelah momen knockdown tersebut, Itauma terus mendominasi jalannya pertarungan. Kecepatan serta variasi pukulannya membuat Hrgovic kesulitan untuk memberikan respons yang berarti. Namun, meskipun tertekan, petinju asal Kroasia itu menunjukkan daya tahan yang luar biasa dan mampu bertahan dari serangkaian serangan keras.
Perubahan Situasi di Ronde Akhir
Situasi mulai berubah ketika Itauma kehilangan tenaga. Setelah berusaha keras untuk meraih kemenangan knockout, ia terlihat kelelahan ketika memasuki ronde kedelapan. Hrgovic pun memanfaatkan kondisi tersebut dengan meningkatkan tekanan pada ronde kesembilan. Itauma yang sudah tidak mampu memberikan perlawanan seperti sebelumnya terus menerima serangan hingga wasit Howard Foster memutuskan untuk menghentikan pertandingan. Dengan demikian, Hrgovic dinyatakan menang melalui TKO dan berhasil merebut sabuk IBF.
Pujian untuk Ketangguhan Itauma
Kekalahan ini menjadi sebuah kemunduran besar bagi Itauma, sekaligus pengalaman pertamanya dalam menghadapi pertarungan profesional yang berlangsung hingga titik kritis. Meskipun demikian, mantan juara dunia WBC kelas cruiserweight, Tony Bellew, tidak menganggap kekalahan ini sebagai akhir dari perjalanan Itauma. Bellew percaya bahwa petinju muda Inggris ini akan mendapatkan banyak pelajaran dari pertarungan melawan Hrgovic. “Filip tampil luar biasa dengan mampu melewati badai tekanan tersebut. Saya akan mengatakan ini sekarang, Moses Itauma akan menjadi juara dunia. Dia akan belajar sangat banyak dari pertarungan malam ini,” tulis Bellew di media sosial.
Bellew juga memberikan perhatian khusus pada keberanian dan ketangguhan Itauma selama pertarungan. Ia menilai bahwa kemampuan bertahan dalam situasi sulit menunjukkan bahwa Itauma memiliki fondasi yang penting untuk berkembang menjadi petinju kelas dunia. “Hal terbesar yang saya lihat malam ini adalah betapa berani dan tangguhnya Moses. Kami sudah tahu Filip sangat kuat, tetapi malam ini kami juga melihat bahwa Moses memiliki ketangguhan. Setelah dia belajar mengatur tenaga untuk pertarungan 12 ronde, saya yakin dia bisa mendominasi divisi ini untuk waktu yang lama,” tambah Bellew.
Promotor Frank Warren sebelumnya juga mengungkapkan bahwa Itauma mengalami cedera pada kakinya selama pertarungan. Kondisi ini berpotensi menjadi salah satu faktor yang memengaruhi penampilannya ketika duel memasuki ronde-ronde akhir. Kekalahan dari Hrgovic memang menghentikan langkah Moses Itauma menuju gelar dunia untuk sementara. Namun, dengan usianya yang baru 21 tahun, peluang untuk bangkit dan kembali bersaing di level elite masih terbuka lebar.
