David Morrell mengalami kekalahan yang mengejutkan ketika ia dihentikan oleh Zak Chelli melalui knockout pada ronde ke-10 dalam sebuah pertarungan yang berlangsung di Manchester, Inggris, pada hari Sabtu (9/5) waktu setempat. Morrell yang dikenal sebagai unggulan kuat dalam laga ini, datang setelah sebelumnya pertarungannya melawan Callum Smith dibatalkan karena cedera yang dialami oleh Smith.
Dengan catatan sembilan kemenangan KO dan hanya satu kekalahan sebelumnya, yaitu melalui keputusan angka melawan David Benavidez tahun lalu, Morrell diprediksi mampu mengatasi perlawanan Chelli dengan mudah. Namun, situasi di atas ring menunjukkan kenyataan yang berbeda. Sejak awal pertarungan, Chelli menunjukkan disiplin dan berhasil menyulitkan Morrell dengan permainan jab yang konsisten.
Pertarungan yang Ketat
Petinju asal Inggris itu mampu menjaga jarak dan tidak memberikan kesempatan kepada Morrell untuk menemukan ritme bertarungnya. Pertarungan berlangsung ketat hingga memasuki ronde-ronde akhir. Morrell beberapa kali berusaha meningkatkan tekanan dengan kombinasi pukulan keras, tetapi Chelli tetap tenang dan mampu membalas dengan efektif.
Momentum pertandingan berubah drastis pada akhir ronde kesembilan ketika Chelli melepaskan pukulan kanan keras yang mengenai wajah Morrell. Pukulan tersebut membuat Morrell goyah dan terdesak ke tali ring. Ia terlihat kesulitan menjaga keseimbangan dan berusaha bertahan hingga bel ronde berbunyi. Morrell berhasil melewati sisa waktu sekitar 20 detik di ronde kesembilan dan tampak sedikit pulih saat memasuki ronde berikutnya.
Kemenangan Dramatis untuk Chelli
Namun, Chelli tidak menyia-nyiakan momentum yang ada. Pada ronde ke-10, petinju berusia 28 tahun itu kembali melancarkan pukulan bersih yang mengguncang Morrell. Kali ini, Zak Chelli melanjutkan serangan dengan kombinasi cepat dan agresif, tidak memberi kesempatan kepada lawannya untuk bernapas. Serangkaian pukulan keras membuat Morrell tidak mampu memberikan perlawanan yang berarti hingga akhirnya wasit memutuskan untuk menghentikan pertarungan.
Kemenangan ini menjadi salah satu hasil paling mengejutkan dalam dunia tinju tahun ini. Zak Chelli berhasil memperbaiki rekor pertandingannya menjadi 17 kemenangan, tiga kekalahan, dan satu hasil imbang dengan sembilan kemenangan KO. Di sisi lain, Morrell kini mencatatkan dua kekalahan dalam karier profesionalnya dari total 14 pertarungan. Hasil ini juga menjadi pukulan berat bagi Morrell yang sebelumnya dianggap sebagai salah satu penantang utama di divisi kelas menengah super. Dengan kemenangan atas Morrell, Chelli diperkirakan akan membuka peluang lebih besar untuk menghadapi petinju-petinju besar lainnya dalam perebutan gelar dunia.
