Thailand harus menelan kekalahan 1-2 dari Filipina pada pertandingan terakhir Grup B FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat, Jumat (2/10/2026). Meskipun demikian, hasil ini tidak menghalangi langkah Tim Gajah Perang untuk melaju ke final karena mereka sudah memastikan tiket ke partai puncak sebelumnya.
Tim Thailand telah mengamankan tempat di final setelah meraih kemenangan dalam dua pertandingan awal, di mana mereka mengalahkan Pakistan dengan skor 4-0 dan kemudian menundukkan Vietnam 2-0. Dengan tiket final yang sudah di tangan, pertandingan melawan Filipina menjadi kesempatan bagi pelatih Anthony Hudson untuk melakukan rotasi dan memberikan kesempatan bermain kepada para pemain cadangan.
Kesempatan untuk Rotasi Pemain
"Sebenarnya, pada awalnya, hal pertama adalah kami berhasil lolos ke final dalam dua pertandingan. Ini merupakan hal yang baik bagi kami," ungkap Anthony Hudson saat memberikan keterangan pada Minggu (4/10). Ia juga menambahkan, "Selain itu, di grup kami juga bertemu salah satu tim favorit dalam kompetisi kali ini, yaitu Timnas Vietnam. Berdasarkan sejarah, kami tidak mampu meraih kemenangan ketika menghadapi Timnas Vietnam selama hampir dua sampai tiga tahun."
Setelah memastikan tiket ke final dengan kemenangan atas Vietnam, Thailand memiliki keleluasaan untuk menentukan komposisi pemain di pertandingan terakhir. Pelatih Hudson melakukan rotasi besar-besaran dengan memberikan kesempatan bermain kepada pemain pelapis.
Pemusatan Latihan dan Turnamen Pendek
"Karena kami berhasil lolos ke final dengan cepat, hal itu membuat pertandingan ketiga menjadi kesempatan bagi semua pemain untuk mendapatkan kesempatan bermain lebih banyak atau lebih terlibat dalam kompetisi ini," jelas Hudson. Ia juga menekankan bahwa sejak awal pemusatan latihan, dirinya telah menyampaikan kepada seluruh pemain bahwa FIFA ASEAN Cup kali ini bukanlah turnamen yang berlangsung lama.
"Karena sebenarnya pada awal turnamen, saya sudah mengatakan kepada semua pemain bahwa pemusatan latihan kali ini bukan merupakan turnamen yang berlangsung panjang seperti turnamen sebelumnya," tambahnya.
Meskipun kalah dari Filipina, Thailand tetap menempati posisi juara Grup B dan selanjutnya akan berhadapan dengan Timnas Indonesia pada final FIFA ASEAN Cup 2026 yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Senin (5/10/2026).
