Hapoel Jerusalem secara resmi mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani kontrak dengan Kenneth Lofton Jr, mantan pemain NBA, untuk durasi satu tahun hingga akhir musim 2026-27. Lofton Jr, yang berusia 23 tahun, sebelumnya berkarier di tim-tim seperti Memphis Grizzlies, Philadelphia 76ers, dan Utah Jazz, dengan total 49 penampilan di NBA.
Sebelum bergabung dengan Hapoel, Lofton Jr meraih penghargaan Rookie of the Year di G League pada musim 2022-23. Ia kemudian pindah ke Shanghai Sharks, di mana ia berhasil meraih gelar MVP CBA pada musim pertamanya dan membantu klub tersebut memenangkan kejuaraan liga Tiongkok pada tahun lalu.
Komentar Kenneth Lofton Jr
“Saya senang bergabung dengan Hapoel Jerusalem dan memulai perjalanan saya di bola basket Eropa,” ungkap Kenneth Lofton Jr. “Sejak saat pertama, saya terkesan dengan ambisi klub ini. Saya tidak sabar untuk bertemu para penggemar dan berjuang untuk klub ini di setiap pertandingan.”
Peran Lofton di Hapoel Jerusalem
Lofton Jr dikenal sebagai pemain dengan postur yang kuat dan kemampuan mencetak poin di area cat. Gaya bermain fisikalnya diharapkan dapat memberikan dimensi baru bagi Hapoel Jerusalem, yang sedang berusaha memperkuat skuadnya untuk bersaing di level tertinggi Eropa. Manajemen klub menyambut kedatangan Lofton Jr dengan optimisme, percaya bahwa pengalaman yang dimilikinya di NBA dan liga pengembangan akan menjadi aset berharga untuk mencapai target musim depan.
Pelatih kepala Saša Obradović juga memberikan sambutan positif terhadap perekrutan Lofton, menyebutnya sebagai pemain yang akan membawa “kombinasi langka antara kekuatan, bakat, dan keserbagunaan” ke dalam tim Hapoel.
