Kesulitan Berlanjut bagi Leong Jun Hao Setelah Sakit

Setelah meraih kemenangan yang menggembirakan atas Jonatan Christie dari Indonesia di ajang beregu Asian Games Aichi-Nagoya bulan lalu, situasi tampak cerah bagi pebulutangkis nasional Leong Jun Hao. Kemenangan tersebut menjadi yang pertama bagi Jun Hao, 27 tahun, melawan Jonatan yang saat itu menduduki peringkat No. 1 dunia, setelah empat pertemuan di tahun ini. Namun, setelah sukses di Jepang, perjalanan Jun Hao justru berbalik, di mana ia mengalami kekalahan beruntun di babak pertama dari Koki Watanabe asal Jepang.

Kekalahan terakhir terjadi di French Open yang berlangsung di Arena Grand Paris pada hari Selasa, dengan skor 15-21, 11-21, hanya seminggu setelah ia tersingkir di Denmark Open. Kekalahan ini semakin menyoroti tantangan yang dihadapi Jun Hao saat berhadapan dengan Watanabe, yang kini menduduki peringkat 16 dunia. “Penampilannya di bawah ekspektasi,” ungkap direktur pelatihan tunggal nasional, Kenneth Jonassen. “Dia tidak mampu mengikuti tempo permainan. Dia harus belajar dari dua kekalahan ini dan kembali lebih kuat.”

Gangguan Kesehatan yang Menghambat

Pelatih Kenneth Jonassen juga menyatakan bahwa masalah kesehatan telah mengganggu persiapan Jun Hao di antara turnamen, meskipun ia tidak ingin menjadikannya sebagai alasan utama. “Sayangnya, dia jatuh sakit selama beberapa hari. Kami sudah berusaha sebaik mungkin untuk mengembalikannya ke kondisi puncak, tetapi itu belum cukup. Tapi itu bukan alasan,” jelasnya.

Rekor Pertemuan yang Menyakitkan

Pada awal tahun ini, Watanabe juga berhasil mengalahkan Leong Jun Hao di All England. Meskipun rekor pertemuan mereka kini imbang 4-4, Jun Hao belum meraih kemenangan atas Watanabe sejak Japan Masters dua tahun lalu. Selain itu, tantangan juga dihadapi oleh K Letshanaa di nomor tunggal putri, di mana ia kalah 21-23, 15-21 dari unggulan keenam Thailand, Pornpawee Chochuwong. Kekalahan tersebut menandai tersingkirnya pemain peringkat 27 dunia itu di babak awal turnamen besar untuk kesembilan kalinya secara berturut-turut, dengan terakhir kali ia mencapai perempat final adalah pada bulan Mei di Malaysia Masters.