Hubungan antara Johnny Nelson dan mantan juara dunia kelas bulu, Naseem Hamed, kembali memanas setelah keduanya saling memberikan komentar tajam mengenai sosok pelatih legendaris, Brendan Ingle. Ingle dikenal sebagai salah satu pelatih paling berpengaruh dalam sejarah tinju di Inggris, berhasil melahirkan banyak juara dunia dari Wincobank Gym di Sheffield, termasuk Hamed dan Nelson yang sama-sama mencapai puncak karier pada tahun 1990-an.
Namun, hubungan Hamed dengan Ingle berakhir dengan ketegangan. Setelah hampir dua dekade bekerja sama, keduanya berpisah karena masalah finansial, dan konflik ini tidak pernah sepenuhnya teratasi hingga Ingle meninggal pada tahun 2018. Perselisihan yang telah lama ada ini kembali muncul menjelang perilisan film biografi berjudul Giant, yang mengisahkan perjalanan hidup Hamed serta hubungannya dengan Ingle.
Kritik Hamed Terhadap Ingle
Dalam berbagai wawancara promosi, Hamed diketahui mengkritik mantan pelatihnya, menilai bahwa Ingle terlalu fokus pada aspek finansial. Pernyataan ini memicu reaksi keras dari Johnny Nelson, yang menganggap bahwa Ingle telah memberikan kontribusi besar bagi dunia tinju dan tidak layak dikenang dengan cara yang demikian.
Balasan Nelson dan Hamed
Menanggapi komentar Nelson, Hamed menyebutnya sebagai "ular" dan mengklaim bahwa dirinya memiliki peran penting dalam membuka jalan bagi karier Nelson di dunia tinju profesional. "Saya baru menyadarinya belakangan. Setelah saya pikirkan lagi, ternyata hanya ada satu ular di sasana itu. Tanpa saya membuka jalan dan berbicara kepada Frank Warren, karier Johnny tidak akan seperti sekarang," kata Hamed.
Tidak tinggal diam, Nelson kembali memberikan balasan dalam program Fight Your Corner. Ia mengungkapkan kekecewaannya terhadap cara Hamed berbicara mengenai Brendan Ingle dan menegaskan bahwa masih ada banyak hal yang belum ia ungkapkan ke publik. "Tidak ada lagi hubungan antara saya dan Naseem. Saya hanya menyampaikan pendapat karena saya tidak setuju dengan ucapannya tentang Brendan. Dia menyebut saya ular, padahal kalau saya mau, ada banyak hal yang bisa saya ungkap dan itu bisa menghancurkan reputasinya," ungkap Nelson.
Nelson menambahkan bahwa komentarnya ditujukan untuk membela Ingle, yang dianggap berjasa besar bagi banyak petinju Inggris. "Saya sudah menyampaikan apa yang perlu saya katakan. Cara dia berbicara tentang Brendan benar-benar tidak bisa dimaafkan." Ia juga menyatakan bahwa banyak warga Sheffield yang memberikan dukungan kepadanya setelah ia membela nama baik Ingle, karena masyarakat di kota tersebut sangat menghormati pelatih legendaris itu dan tidak menerima jika warisannya direndahkan.
