Kinerja Buruk Badminton India di Asian Games 2026 Memicu Evaluasi Mendalam

Badminton India mengalami pengalaman yang tidak menyenangkan di Asian Games Aichi-Nagoya 2026. Selama sepuluh hari yang padat di Gimnasium Kota Ichinomiya, nomor beregu dan individu berlangsung tanpa henti. Pertandingan beregu dimulai dengan tim putra dan putri India yang meraih kemenangan mudah 3-0 melawan Bangladesh dan Kazakhstan di babak 16 besar. Namun, tantangan nyata muncul ketika mereka harus menghadapi tuan rumah Jepang.

Tim putra, yang sebelumnya menjadi runner-up di Hangzhou 2022, hampir tertinggal 0-1 ketika Lakshya Sen berhasil melakukan comeback yang mengesankan untuk mengalahkan Kodai Naraoka di pertandingan tunggal pertama. Pasangan ganda putra, Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, serta Ayush Shetty, yang merupakan peringkat kedua di nomor tunggal, menyelesaikan pertandingan dengan kemenangan straight-game, memastikan mereka melaju ke podium. Sayangnya, harapan India untuk meraih medali emas di edisi kedua berturut-turut terhenti ketika juara bertahan, China, mengalahkan mereka 3-1 di semifinal, di mana hanya Satwik-Chirag yang berhasil meraih kemenangan.

Kekalahan Tim Putri dan Harapan di Masa Depan

Tim putri India menghadapi kesulitan yang lebih besar saat bertanding melawan Jepang, yang memiliki skuad dalam yang kuat, termasuk mantan juara dunia seperti Akane Yamaguchi dan Nozomi Okuhara, serta pemain muda Tomoka Miyazaki. Meskipun kalah 1-3, kemenangan Treesa Jolly dan Gayatri Gopichand atas pemain peringkat 3 dunia, Yuki Fukushima dan Maya Matsumoto, memberikan secercah harapan untuk pertandingan mendatang.

Hari pertama kompetisi individu menjadi pukulan telak bagi India ketika pasangan ganda putra peraih medali emas Asian Games, Satwik-Chirag, yang baru saja meraih gelar di China Masters, tersingkir di babak pertama oleh pasangan peringkat 36 dunia, Pakkapon Teeraratsakul dan Peeratchai Sukphun dengan skor 21-12, 19-21, 14-21. Inkonsistensi juga terlihat pada Lakshya Sen yang kalah di babak kedua dari Loh Kean Yew dari Singapura, yang akhirnya meraih medali perak. Ayush Shetty juga tersingkir di babak 16 besar setelah kalah dari veteran Taiwan, Chou Tien-chen.

Keluhan tentang Penjadwalan Pertandingan

Jadwal yang sangat padat untuk setiap nomor pertandingan memaksa para pemain untuk bermain beberapa kali dalam sehari, sehingga waktu untuk pemulihan menjadi sangat terbatas. PV Sindhu dan Unnati Hooda di nomor tunggal putri berjuang keras sebelum akhirnya kehabisan tenaga di perempat final masing-masing. Keduanya mengungkapkan bahwa penjadwalan seharusnya bisa diatur dengan lebih baik. Sindhu, yang kalah di perempat final dengan skor 21-11, 18-21, 10-21 dari Chen Yu Fei dari Tiongkok, juga mencatat bahwa di Lapangan 4 tidak ada Hawk-Eye dan tidak ada opsi untuk mengajukan tantangan pemain jika terjadi keputusan garis yang meragukan.

Pasangan Treesa-Gayatri, meskipun mendapatkan undian yang berat, menunjukkan performa baik setelah meraih medali perunggu di Kejuaraan Dunia. Mereka berhasil memenangkan pertandingan di babak pertama dan mengejutkan Fukushima dan Matsumoto. Namun, di perempat final, mereka tidak dapat mengatasi Pearly Tan dan Thinaah Muralitharan dari Malaysia, yang memperpanjang keunggulan head-to-head mereka menjadi 7-2. Dhruv Kapila dan Tanisha Crasto hampir mengalahkan pasangan peringkat 1 dunia, Feng Yan Zhe dan Huang Dong Ping dari Tiongkok, di perempat final ganda campuran, tetapi akhirnya kalah dengan skor 14-21, 21-18, 18-21.