Komentar Kontroversial Mantan Pelatih Timnas Denmark Terhadap An Se Young

Ketika An Se Young berhasil mencapai final Denmark Open untuk ketiga kalinya secara beruntun dan berpeluang meraih gelar juara untuk kedua kalinya, komentar dari Steen Pedersen, mantan pelatih tim nasional Denmark, menjadi perhatian publik. Dalam komentarnya saat pertandingan semifinal melawan Nozomi Okuhara dari Jepang, Pedersen tampak meremehkan kemampuan An Se Young.

Meskipun ia memberikan pujian setelah An Se Young mengalahkan Okuhara dengan skor 2-0 dalam waktu 35 menit, selama pertandingan, Pedersen mengeluarkan beberapa komentar yang tidak mencerminkan penampilan gemilang An Se Young. Ia mempertanyakan motivasi An dengan mengatakan, "Motivasi macam apa yang dimiliki Ahn Se Young?" dan menyatakan bahwa "Para pemain di era keemasan tunggal putri memiliki penampilan yang lebih baik."

Kemenangan Gemilang di Semifinal

Pada tanggal 17 (waktu Korea), An Se Young berhasil mengalahkan Okuhara dengan skor 2-0 (21-16, 21-8) di semifinal Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) 2026 yang berlangsung di Odense, Denmark. Okuhara, seorang pemain veteran berusia 31 tahun yang pernah meraih medali perunggu di Olimpiade Rio 2016 dan pernah menduduki peringkat satu dunia, menunjukkan performa yang kurang optimal setelah mengalami cedera. Meskipun memiliki rekor 5-0 melawan Okuhara, kemenangan An Se Young di semifinal ini diprediksi akan mudah, dan ia pun berhasil menang tanpa banyak kesulitan.

Di game pertama, An Se Young menunjukkan dominasi dengan mengubah skor dari 6-6 menjadi 11-7 berkat pertahanan yang kuat, dan akhirnya mengamankan kemenangan tanpa memberi kesempatan bagi lawannya. Pada game kedua, perbedaan keterampilan dan stamina sangat terlihat. Meskipun ini adalah semifinal untuk 15 pemain tunggal terbaik dunia, An hanya kehilangan delapan poin dan dengan mudah melaju ke final. Ia mencatatkan rekor sempurna di turnamen ini, tidak kehilangan satu game pun.

Rekor Kemenangan yang Mengesankan

Dengan kemenangan ini, rekor An Se Young untuk tahun ini kini mencapai 60 kemenangan dan hanya satu kekalahan, yang berarti persentase kemenangannya mencapai 98,36%. Ia berpeluang untuk melampaui rekor pribadinya yang sebelumnya sebesar 94,81%, yang merupakan tingkat kemenangan tertinggi untuk kategori putra dan putri gabungan yang dicapainya tahun lalu.

Namun, meskipun penampilan An Se Young yang sangat dominan, Pedersen yang bertugas sebagai komentator untuk siaran BWF International Signal berbahasa Inggris, tampak meredam suasana setiap kali An bermain dengan baik. Pertandingan tersebut juga dipandu oleh Gill Clarke, mantan pemain tim nasional Inggris yang terkenal sebagai komentator BWF. Clarke memuji An Se Young dengan menyatakan bahwa ia adalah pemain luar biasa meskipun baru berusia 24 tahun, dan mengagumi pencapaiannya yang berhasil mencapai final tiga kali dari empat penampilan sebelumnya.

Setelah pertandingan dimulai, Clarke memberikan komentar yang mendetail tentang kemampuan An, sementara Pedersen tetap skeptis. Ia mengungkapkan pandangannya bahwa level permainan lebih tinggi pada era keemasan sebelumnya dan berharap lebih banyak pemain muda muncul untuk menantang An Se Young dan Okuhara. Saat An Se Young unggul 17-15 di game pertama, Pedersen mengangkat isu motivasi, mempertanyakan apakah An dapat mempertahankan motivasinya sebagai pemain dominan.

Clarke membela An Se Young dengan mengatakan bahwa ia hanya perlu menetapkan tujuan baru untuk terus berkembang. Pedersen kemudian menyoroti pentingnya keseimbangan antara volume latihan dan kondisi fisik, menyatakan bahwa jika An Se Young bisa terus menang dengan skor yang sedikit, ia mungkin bisa mempertahankan dominasinya meskipun mengurangi latihannya.

Pernyataan Pedersen sebelumnya telah memicu kontroversi di kalangan penggemar bulu tangkis Eropa, terutama saat final Indonesia Open (Super 1000) pada bulan Juni lalu, di mana ia lebih memilih Akane Yamaguchi tanpa bukti yang jelas. Pertandingan tersebut berakhir dengan kemenangan An Se Young 2-0, dan kini banyak yang menantikan komentar Pedersen tentang An di final mendatang.